落梅見元稚猛然起身，驚道：“小姐？”

元稚抬手，示意她別聲張。

“找把剪刀來。”

落梅愣愣點頭，到外間針線盒里取了剪刀，遞給小姐。

元稚沿線剪開枕頭，從蕎麥皮中翻出一枚瑩潤細膩的玉佩。

玉佩質地上乘，雕刻精美，怎么看都不像是一個妾室能擁有的。

阿娘說過，她是碩州人，父母早亡，家境艱難。載元年碩州水患，她結識了來賑災的父親，二人定情，私定終身。

玉佩不可能是阿娘的傳家寶，如果是父親送的，也沒必要藏起來。

阿娘秉性純良，斷不可能偷盜他人財物，那么這個東西，阿娘從何處得來？又為何縫在枕頭里，不愿讓人瞧見？

落梅攥著玉佩陷入沉思，極有眼力見兒地取來針線盒，將枕頭恢復原狀。

元稚收好玉佩，落梅掏出懷里皺巴巴的紙錢，“小姐要不問問姨娘？”

元稚破涕而笑，“你還帶了這個？走吧，去外面燒了。”

元稚拿火折子點燃紙錢，放進銅盆之中。

落梅在一旁慫恿，“小姐，問話呀！”

“不問了，有了線索就能查，我不想阿娘在那邊，還要為我奔忙。”

兩人完事走出院門，正碰上聞著煙味來巡查的下人，對方嘴唇動了動，終歸沒開口。

深宅大院里，妾室死去是不允許祭拜的，不過元稚已然外嫁，又是高嫁，元家人知道，也不能拿她怎么樣。

用完午飯，元稚一行人打道回府。

車輪轆轆滾過地面，落梅給小姐奉上茶，將憋了半天的疑問說出來。

“老爺不滿姑爺沒來回門宴，小姐為何不直接說姑爺奉了皇命，反而跟大夫人和四小姐其爭執？老爺素來偏袒她們母女，就算有錯，也不會重罰她倆。”

元稚呷了一口茶，眼尾上挑。

“夫君此行去往何處，去多久，連我都不曾透露半分。萬一此事涉及機密，我直接說出來，恐壞了他的事。”

“回門宴，夫君卻沒出現，外人看來是我不受寵。而父親浸淫官場多年，瞞不過他的眼睛。他若回過頭來調查，被陛下發覺他窺探上意，那就是抄家滅門的大罪！”

“小姐為了元家盡心盡力，他們也不會念您的好！”落梅話鋒一轉，“您還是多在姑爺身上花些心思，屆時榮華富貴享用不盡，不比喂白眼狼強？”

元稚笑說：“有道理。”

不過，蕭縱此人軟硬不吃，難啃的很，她總不能扮作他的小青梅，引誘他上鉤吧？

想起那個木頭美人，元稚一臉生無可戀，她想借鑒都無從下手！

*

傍晚，荊州城外。

濃云翻騰，狂風大作。

沙礫塵土齊飛，迷的人睜不開眼。

蕭縱抽出桶中的簽子，指端微微顫抖。

他定了定神，施加兩分力道，那根于他而重如泰山的簽子，竟輕飄飄扔了出去。

“斬！”

一聲令下，數千囚犯身首分離。

蕭縱扶著條案顫巍巍站起身，放眼望去，盡是尸山血海。