一刻鐘后，船客拖著昏死的船家上來。

元稚下到水中，呼喊蕭縱的名字，卻始終沒有應答。

此時，舵手通知船靠岸了，眾人一窩蜂往上跑。元稚拉住一個人，求他下去看看，被對方甩開手。

沒辦法，她只好在欄桿處綁了個繩子，一點點往里面走。

忽的，她踩到什么東西，腳下一滑，仰著摔進水里。她揮舞手腳，拼命撲騰，卻越陷越深。

冰涼的河水灌入口鼻，她無法呼吸，胸口脹滿生疼，像是要炸開一樣。眼睛同樣進了水，她閉上通紅的雙眼，拽著繩子，想要回到樓梯處。

然而，她已經沒了力氣，意識也漸漸昏沉，慢慢向艙底沉去。

巨大的恐懼讓她陷入沉睡，在夢里，她回到了前世死的那一天。

也是這樣冰涼的湖水，身上像綁了一塊大石頭，不停地下墜，下墜……

她哭不出來，也喊不出來，沒有人來救她，也沒人關心她的死活。她好不甘心，不明白自己做錯了什么，落得這樣的下場！

她心中悲鳴：我元稚雖非良善之輩，但也未曾主動害過人，上天有好生之德，為何容得下惡人，卻偏偏容不得我？

諸天神佛，你們但凡還有一絲慈悲之心，請讓我活下去！

或許是蒼天有眼，迷迷糊糊中，她感覺到有人覆上她的唇，渡了一口氣進來。隨后，她被那人抱出水面，放到一個柔軟溫暖的地方。

她緩緩睜開眼，看到蕭縱，熱淚滑落，浸入濕漉漉的鬢發里。

“太好了，你還活著。”

蕭縱將她擁進懷里，“這句話，不該我來說嗎？知不知道，我快被你嚇死了，不會鳧水，干嘛逞能去找我？”

元稚摟緊他的腰，啪嗒啪嗒地掉小珍珠。

“我……我怕你死了。”

剛才他不顧自身安危，也要救下一船人，那樣決絕，像是沒打算回來一樣。

在外面等的每一息，她都心如火燎，上一次經歷這種恐懼和煎熬，還是在娘親離世時。

那一瞬，她忽的明白，他對她而，是很重要的人！

蕭縱拍著她的背，“禍害遺千年，我可沒這么容易死！”

兩人緩了一會兒，互相攙扶著，去林中跟其他人匯合。

竇昭他們點了個小篝火，圍坐在劉非周圍。

眾人看幾人的坐姿和氣勢，大概猜出他們是公門中人，不愿與其打交道。他們在幾人旁邊另起火堆，緊緊挨著，互相取暖。

元稚下意識往竇昭那邊走，被蕭縱扽回來，坐到人多的這一方。

她吐吐舌頭，心說差點露餡。

眾人商量接下來怎么走，竇昭拿了地圖過來，說五里外有個鎮子，可以到那里租個馬車。

有人埋怨道：“上船之前，我們可是交了錢的，才走多久就遇到這種事。船家，這錢你得退一半吧！”

船家想死的心寫在臉上。

“船上的窟窿怎么來的，現在還沒有定論，就算要退錢，也得事情查清楚再說。更何況，我剛才救了你們的命，你們怎么能忘恩負義呢？”

一婦人反駁，“救人的又不是你一個，也沒見他們挾恩圖報。奸商，我看你是想從我們這里搜刮銀子吧！”

“你放屁！”船家罵道：“說話要講良心，我行的正，坐的直，豈容你污蔑！”

氣氛一下子緊張起來，蕭縱給了竇昭一個眼神，對方立刻領會。

“諸位，我們是豹韜衛的人，奉皇命，押送貪官劉非入京。今日船身被損，很可能是貪官同黨所為。

我這里有紙筆，你們寫上姓名戶籍，等案子調查清楚，我們會將朝廷的補償，一一送至府上。”