蕭縱嘴角漾起一絲笑意，應和道：“嗯，終于能回去了。”

鴻臚寺官員奉承道：“多虧了蕭大人，若非你的計策，我等不知還要在此地耗多久！”

“是啊！蕭指揮使當居首功！”

幾人七嘴八舌恭維著，竇昭推門進來，衣裳破破爛爛，眼底血絲遍布，風塵仆仆，比乞丐沒好多少。

一雙雙眼睛齊刷刷望過去，竇昭話到嘴邊，轉了個彎兒。

“大人，夫人托我送來家書。”

蕭縱見他面色有異，心想難不成出了事，快步接過他手里的信封。

很厚，不像書信。

鴻臚寺眾人極為識趣，見他沒拆，想著蕭大人臉皮薄，紛紛退了出去。

蕭建業是自己家人，沒必要回避，好奇地扒著頭看：“弟妹給你寫了什么私房話，快拆開讀一讀，回頭讓你嫂子學習學習。”

顧霜每次寫的都是爹干了什么，她干了什么，兒子干了什么，跟流水賬似的，一點都不甜蜜。

蕭縱垂著眼瞼，拆開信封，拿出一摞銀票來，看著有十張左右。

長眉微蹙，他攥著紙張，問：“怎么回事？”

竇昭掏出懷里剩下的兩個信封，遞給他，“夫人讓我帶給你的，說讓你暫時留在茀州，先別回京。”

“可說了原由？”

“沒有，只說是她一早就打算好的。”

蕭縱眸光幽冷，捉著三個信箋不發一。

蕭建業腦子轉不過來，“怎么了，臉色這么難看。”

蕭縱深吸一口氣，將他往陛下身邊安插人手，以及鄭湘湘的事說了出來，蕭建業一巴掌扇在他背上，大罵他糊涂。

“現在怎么辦？”

蕭縱面無表情道：“收拾行李，回京。”

“回京？”蕭建業跳腳，“回京你有命活嗎？”

蕭縱攥緊雙拳，肅著一張臉，“我不能把她一人留在那。”

盡管蕭建業說她有長平侯府撐腰，陛下不會將她如何，蕭縱還是堅持回京。他跟邱鵬交代了幾句，帶上行李，單槍匹馬沖去夜色中，根本沒等鴻臚寺的人一起。

本來竇昭想跟他一起走，蕭縱顧及他的身體，留他和鴻臚寺眾卿同行，既能休養身子，也能護衛使團安全。

年關將近，百姓們上街采購年貨，每路過一座城池，皆是人滿為患。

縱然蕭縱歸心似箭，也被拖慢了腳步，沒辦法，只得牽著馬走走看看，順路給稚兒和未出世的孩子帶些禮物。

緊趕慢趕，到青州附近已是除夕，想著走水路快些，于是前往渡口乘船。

然而千算萬算，忘了年節期間不走船，他出了高價，也被船家以水面結冰難行擋了回來。

“我船小，經不起風浪，公子要不去蘇家問問，他家船走南闖北，舵手經驗足，保管能將您平安送回盛京。”

蕭縱也是急昏了頭，竟忘了小舅子。

他馬不停蹄趕去蘇府，蘇子淵一邊飲酒，一邊賞曲，沒骨頭似的歪在榻上，突然被不速之客打斷了。

“稚兒讓我回來的，你可別興師問罪！”

蕭縱雖見到他有些驚訝，但知道此人歷來不靠譜，懶得跟他一般見識，催促道：“快準備一艘船，我要回京！”

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