一皂衣衙役回話道：“頭兒，沒什么異常。”

“沒有異常？”班頭眼睛一瞇，“那宮濤正是在她家出現過后，才隱匿不見，還有那個白衣男子，咱們四名兄弟在他手下一死一殘，另兩個也都負傷，究竟什么來頭？”

“屬下查過了，那男子便是號稱天晟朝第一畫師的蔡嶺。”

“竟然是他！”

班頭在衙門做事，偶爾也從幾位上官的口中，聽說過蔡嶺的名聲，但他驚訝過后，心里卻有些不以為然。

不過就是一個江湖人，會畫幾幅畫而已，有什么值得吹捧的？

書鋪里的山水畫才幾兩銀子一幅，傳聞蔡嶺的畫作，在市面上卻被炒到了上千兩，這么貴的價格，竟還有價無市？

張同知幾月前也收藏了一幅他的字畫，素日里視若珍寶，沒事就拿出來賞玩，他僥幸見過一回，壓根不覺得有什么特別之處。

“哼，不過是個沽名釣譽之徒罷了！”

他輕嗤一聲，又說：“繼續給我盯緊了他，一旦有什么可疑之處，立即來報，我就不信，他一個江湖人，手上能干凈得到哪兒去？最好別讓我抓住機會，否則，我定要為兄弟們報仇雪恨！”

“是！頭兒，但咱們眼下找不到那宮濤，又該怎么辦？”

班頭眉毛深深擰起，“一個活生生的人，又受了重傷，難道還能憑空消失了不成？”

“頭兒，各家醫館我們也都去問過了，還是沒發現什么，那宮濤傷得那么重，又一直未曾治傷，如今銷聲匿跡的，莫非是已經死在了哪兒？”

班頭搖了搖頭，“活要見人，死要見尸，否則如何給巡撫大人交差？”

說著話，他腦中靈光一閃，不知是想到了什么，喃喃道：“外傷……”

要說外傷，沈氏家中那幾個家丁護院，不都掛了彩嗎？

他忽然問：“對了，那沈氏近日在做什么，去了哪些地方，見過什么人？”

雖然那院子是他親自搜查的，但宮濤自出現過后，又再度沒了音訊，總叫他覺得有些不對勁。

衙役回話說：“沈氏一直未曾外出，這些日子，除過郎中上門，只有一位臉上有疤的女子來瞧過她，院里每日緊閉門戶，我趁那姓蔡的不在，翻墻偷偷看過，里面好像在改建花園，其他就沒別的了。”

班頭面色一肅，“沈氏在家中動土，這么大的事，你怎么不早說？”

“這……”

衙役撓頭，“我想著建花園不是什么大事，所以就沒提……”

班頭氣得翻了個白眼，“你也不想想，好端端的，誰會在家中動土，你怎知他們是建花園，還是藏匿通緝犯？”

“快，整備人手，咱們過去瞧瞧！”

班頭召集了一隊人手，急匆匆往沈南葵的院子趕去，沈南葵見到他們，似乎很是意外。

“咦，你是上回的巡捕班頭，不知今日光臨寒舍，有何貴干？”

沈南葵來歷不凡，班頭不敢得罪，皮笑肉不笑地說：“我等在附近巡邏，路過此處，特意來向夫人問好。”

沈南葵露出一絲客氣的笑容，“班頭公務繁忙，這叫我如何敢當，對了——說來我與班頭已有兩面之緣，還不知班頭名諱？”

“屬下田朋。”

“田班頭，既然來了，還請上座喝口茶。”

沈南葵就像是沒看見他身后那一列帶刀衙役，微笑同他寒暄著。