昭王府別院內，李卿明在焚香打坐。

整個世界在他閉眼之后，才會在黑暗中顯露出真身來。每個人都會變成一個點，每件事都會變成一條線，他站在其中，像一只辛勤探索織補的蜘蛛。

嘉世出巡已得圣上首肯，卿明絕不能在京城坐以待斃。周遭都是刀俎，而他是一條活在淺水中的小鯉魚，誰想來抓來宰殺都可以。若非這么多年他寄生在皇長子周圍，恐怕早已不知投胎幾次。

這不免要講到卿明的身世。

卿明的母親是沈氏。

陛下未登基，沈氏就身懷有孕，生下了南楚的大公主李蓁蓁。沈氏生育后，皇帝登基為帝。仰崔皇太后慈諭，迎召烈侯爺孟家的嫡長女為皇后。沈氏因生育有功，也被封為貴妃。

但沈氏不肯接受冊封，且拒不出席冊封禮。當日宮女敲門不開，好不容易撞開門后，發現沈氏吊在房梁上自盡了。

宮中自戕是重罪，德不配位的準貴妃沒死成，自然活罪難逃。太后慈愛，將她拘禁在慈安殿后面的幽蘭院自省。十幾年來，沈氏沒有主動出來過一次。宮中都知幽蘭院有位皇嗣生母，可她的身份卻很含糊，誰也說不上來。

沈氏德行有虧，公主自然由皇后親自撫養。但太后顯然對沈氏非常寵愛，即便沈氏有罪過，在沈氏生辰或是公主生辰時，太后也會令其母女相見。可惜公主對生母感情不深，勉強敬了孝儀，不過也是顧及皇后與皇太后的面子罷了。

明和四年，公主五歲。那時皇后已生育二子——皇長子李嘉世，次子李嘉戈。宮中二嬪五美都暫無所出，皇后與皇帝琴瑟和鳴，神仙羨之。

就在這一年，沈氏驗出了身孕。若是其他人，也都罷了，可沈氏在陛下登基前就已經生育了公主，現在又懷一胎。若是用孩子的數量來驗證陛下的寵愛分配，那沈氏幾乎到了與皇后分庭抗禮的地步。

皇后掌鳳印，統后宮，以主母身份向陛下進：沈氏自省多年，生育公主有功有勞，現下又懷龍嗣，復位貴妃正是時候。

皇帝思慮再三，不知想了些什么，終究是沒有點頭，只說：“叫沈氏搬到瓊華殿去，和白芷住在一起。另外，晉白芷為良嬪吧。”

白芷原是皇后的侍女。皇后孕期內，白芷得陛下青睞，首封就是美人，可謂盛寵。可后來陛下來后宮，漸漸也就淡了白芷，不知今天又如何想起來。

皇后勸道：“就算陛下要晉白芷而惠及沈氏，那沈氏也不能無名無分哪。屆時皇兒生下來，該如何自處？”

皇帝的回答就和他對沈氏的感情一樣，云里霧里。哼了幾聲，到底也沒明說什么，徑直走了。以至于后來，沈氏就這樣無名無分居住在瓊華殿里，做一個身份不明的宮人。

若是沈氏不戀名位只受寵愛的話，倒也還罷了。偏偏沈氏對皇帝冷臉以待，從不溫存。時間久了，皇帝沒了耐心，那瓊華殿也就幾乎就成了冷宮。

卿明四歲時，太后去世。他被接出瓊華殿，在皇后那里，和眾位皇子接受一樣的教育。皇子們欺他軟弱，常常冷眼語相待，尤其二哥性子差脾氣大，心里略有不順便拿卿明出氣，哪怕師傅在面前也攔不住。

卿明十歲時，皇長子被封昭親王，陛下為他新造了一所極大的王府。長期以來，卿明兢兢業業做好一個高級書童的本分，謙恭有加地侍奉著賢明寬厚的皇長子，這才讓皇長子帶他暫時遠離這折磨人的深宮。

但同是沈氏親生，長姐李蓁蓁卻稱得上千萬寵愛。