憐杉默默低了頭，殷氏就知道她不愿意。撫著額頭，殷氏又嘆氣：“你呀！你一心想著昭王，也不肯再看看其他的，和你父親一樣固執。罷了，你不愿意去親近慶王，我只好再給你找好的。”

停了一陣，又說：“說到這里，咱們家能用的女孩兒不多。你秦家妹妹心思沉，又機靈，怕是個能鎮得住慶王的。依你看可怎么樣？”

憐杉道：“母親忘了？皇后娘娘選王妃那次，老太太也報了秦家妹妹上去，不曾想皇后連秦家妹妹的面都沒見，就命人送了回來，連初選都沒過。慶王雖然比昭王差些，可到底也是皇后嫡親的孩子。母親為秦家妹妹謀劃，也總得有個機會，過了皇后娘娘的眼才是。”

殷氏道：“前兩年也是我有意藏著意悠，你知道她那孩子大場合有些露怯，總是小門小戶的做派。今年意悠大有長進，也長開了許多，也是可以帶出門去的時候了。有合適的機會，我必定會替她謀劃。”

說起意悠，憐杉不免又提到阿珩：“云姑娘深得老太太喜歡，總是左右不離地帶著。依我看，老太太竟拿她做親孫女了。昭王府對云姑娘也很上心，也許她倒是有那個福分。”

殷氏換了個只是斜倚著：“要說那孩子比意悠強些，雖是小地方來的，可周身氣質不俗，人一看就很大方。不知她的福氣在哪里，呵，她還小，我且再看看。”

母女兩個說著，這廂孟府三房的長媳水輕塵也已經吃過了飯。屏退所有下人，水輕塵叫來自己的大丫頭，一口氣宛如蛛絲般搖晃：“太太那邊還好么？”

大丫頭仙芝點點頭：“吃過了飯正和三姑娘說話兒。”

“哼。”水輕塵嗓子眼里嘲笑了一聲，“那兩個在一處，再不作別的，算計著孟府呢。”

仙芝靠前來，替水輕塵掖被角，低聲道：“姑娘一直稱病，總是避著太太那邊，太太現下倒是把管家的權利都讓給三姑娘去，把咱們完全撂在一邊。”

水輕塵搖搖頭，道：“不妨事，這些年，殷氏的賬篇子已經爛極了，總有一天捅婁子出來。我若不先抽身出來，到時候倒弄我一身臟水。”

仙芝也跟著說：“老太太那邊也是三天兩頭回山東去，這里也不管，由著太太糊弄。”

水輕塵道：“三老爺不是老太太親生，過繼來的孩子總也不親。又遇上殷氏這個管家婆，老太太也插不進手去。現如今孟興回來，二房振興有望，老太太懶得再管三房了。這幾日，我聽著老太太著重在處理憐栩和孟興的婚事，希望老太太能下個準手吧。”

仙芝噘著嘴：“當初孟府多大的名望？咱們嫁進來想著享福，誰知竟攤上三房這樣的人家。”

水輕塵道：“孟府前期太用力，損了經脈，整個孟府青黃不接，后繼無人，又遇上了殷氏這個管家婆子。殷氏出身商賈，卻笨得很，只看得到眼前的利益，算不清長期賬。可是到底，瘦死的駱駝比馬大，孟府畢竟是孟府。”

“嗨。”仙芝說，“昭王繼位幾乎是板上釘釘的事了，孟府再青黃不接，皇親國戚能落魄到哪里去？——只是可恨太太脾性差，叫姑娘你這樣受苦。”

水輕塵說：“我受苦是小事，未來才是大事。我恨的是殷氏把著管家的權利，卻又把三房往窮巷里送。從前我就說過，孟府不能都指望著皇后娘娘和元帥，該早日立起根本。誰知她一手的爛棋，先是總想著把女兒們送到成國公府那樣的老舊地方去，只看到了老派家業，卻遠離了新的政治中心。她又縱容著少爺去花天酒地，到底連個功名都沒搏上，一輩子也入不得金鑾殿。”

喘了幾句，水輕塵望著窗外：“從前昭王的主意她沒打上，現在必定是打慶王的主意去了。女兒做了王妃，她才好當皇家的丈母娘呢。”

仙芝皺著眉：“三小姐愛慕昭王，不必肯委身慶王。”

水輕塵呵呵一笑：“她倆湊在一起，若不相互算計，那一定是打另外兩位姑娘的主意呢。憐杉庶出，母親又死了，一心想著攀附殷氏，求殷氏給她謀出路。這憐杉也是，好好一個姑娘，叫殷氏調教成老鴇子了。”

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