慶王的那場花宴頗有成效，只不過不是針對他的成效。

過不幾日，四皇子李光焱來皇后這里，說自己已經有了心愛之人，要求娶孟家的義女云自在小姐為妻，為正妻。

此話他只是對皇后說，還沒大張旗鼓去吆喝。

皇后正躺在軟榻上，享受老嬤嬤的頭部按摩。聽得這話，她嗤笑了一聲，連眼睛都沒睜開：“渾小子，又和你大哥爭這個氣。知道你大哥中意那女子，你就非要過來。別怪母親把話說得這么直，那女子做不得你的王妃。”

四皇子李光焱說：“母親何曾見我將正妻的身份拿出來說笑過？這次我也不為大哥，實實在在我是喜歡她。”

“喜歡她什么呀？”皇后的眼睛依舊沒睜開，只是緊接著問了一句。

李光焱道：“她和京城所有的女子都不一樣，好像一尊沒有開鑿的上好原石。”

“嘁。”皇后又笑了一聲，把眼睛睜開：“我的兒，我知道你說不出這樣的話，是不是你二哥教你？”

李光焱不依不饒，上前來跪在皇后身邊：“我知道，母親總覺得兒子沒什么正經。兒子好不容易認真了一遭，您又不答應了。今兒我給您立個誓：我若不是誠心去娶云自在，叫我孤寡一生。”

皇后恨得戳了一指頭：“你就欠你老子給你安排個厲害人物，好好管一管你。那云家的丫頭剛從西北來，什么都不懂，你要她做正妻？你到底是南楚的皇子，迎娶正妻是大事，不說別的，禮部那幾個老家伙首先你就過不去。”

李光焱道：“管他們做什么？只要我想，陛下也攔不住。”

皇后冷笑一聲：“我生你的時候真是太上火，生下你這么個造孽火種。算了，這事我抽空探一探陛下的口風，你且先別生事兒。”

李光焱這才歡喜起來：“還是母親疼我。”

李光焱才走，皇后的心腹鳶寧姑姑上前來。皇后屏退嬤嬤們，啟聲道：“什么事？”

鳶寧說：“昭王關于北涼玉脈的事情立了大功勞，但他堅持這其中也有三爺的貢獻。陛下聽了似乎很高興。”

皇后挑著眉毛：“才剛老四來，要娶云家那丫頭為妻，我一聽就知道是老二出的那個餿主意。我生的這些兒子，個個不讓人省心！那老三，在石頭縫里都長了這么大，我這些兒子個個都是溫室花朵！嘉世也是，總是不扶持自己的親弟弟，倒是把個老三看得和手指頭一樣。”

鳶寧沒敢接話。

皇后又道：“你知我為何這樣忌憚老三？——其實若論天資，我這些兒子們沒有比得過他的。若哪日他卯起來，我勢必攔不住。早先，我想著是去母留子，可惜這個沈氏堅強得很，在宮里活成狗都不在意，反倒成了陛下的心結。這母子兩個，和那春天的雜草一樣礙眼睛，可終究卻鋤不掉。”

鳶寧道：“三爺再聰明，沈氏再受寵，那也是無枝可依的鳥兒，依我看不足為懼。反倒是五爺——三爺的封賞陛下還沒定論，可是夏國公西巡鹽這一趟，五爺封王看來是勢在必得了。”

皇后冷笑一聲：“老五資質普通，從不入陛下的眼，封賞再厚，也不過是寄存罷了。夏國公那算盤珠子，打盡了天下油水，卻從不肯算家里的賬，由著他們祖孫三人鬧去吧。”說罷又叫鳶寧，“噯，說到云家那丫頭，你可查干凈了？”

鳶寧道：“定西郡那邊很干凈，確實是云家三房側室所生，但是因為戰亂，十歲才被接回府。這回李竺和西林王作亂，她父母都死了，目前他家就剩下一個五品營部監事的大哥和一個尚未成年的小妹。”