“你胡說！”卿明的聲音顫抖著，“你胡說。”

袁貞嘆息：“殿下為了云姑娘，串通西林王做下那瞞天過海的‘云氏慘案’，又不經意間由云姑娘傳遞給沈娘子。這不得不說是一種命運，佛說不涉他人因果，也許就是這個道理。”

卿明恍若雷擊，那時配合西林王去演這一出戲，他滿心還覺得自己十分聰明，沒想到報應來得這樣快。

袁貞又道：“殿下問第二個問題，一個高潔的女人，怎么會為了一個男人就自盡。”

卿明望著他，悲憤的眼淚潸然而落。

“云二豐是沈娘子的相思命脈，可并非唯一命脈。這么多年，沈娘子在宮中深居簡出，甚至抗旨不尊，冷淡皇帝，這是她守品性的表現——她不會去逢迎強暴自己的男人。可沈娘子也是一個母親，她避寵另一個的目的，是為了保護殿下與公主。”

這一點，卿明是知道的。皇后身后不止一個孟家，即便孟遠川已崩逝，她也不會允許其他女人的孩子對嘉世產生威脅。母親避寵，也是為了避開皇后的凝視。

袁貞道：“殿下與沈娘子心意相通，一直韜光養晦謹慎自處，可陛下的眼睛又何曾離開過沈娘子，陛下對沈娘子的每一份親近，都會化作對皇儲的巨大威脅。皇后經歷過天豐朝兩任皇儲更替，已算是李氏王朝的一個成熟的政治家。”

“殿下去西北前，良妃和沈娘子就您是否該去意見不一。沈娘子不肯為您求一道圣旨，是良妃委屈求全，百般設法，才求到皇帝歡心。后來良妃晉妃位，觸動了皇后的利益，不得已才自毀身體，以求保全。”

“殿下從西北回來，昭王滿腔熱心替您在皇帝面前進，將玉礦之功完全冠在您的頭上。此時殿下已擁有一個身居妃位的姨娘，一件足夠封王的功勞——您的光芒已掩不住了。慶王本就是皇后在宮外的一只手，可您為了云姑娘，貿然突進，把慶王剝離了政治中心。”

“荷露大宴上陛下又把慶王的宅子賞給您，這在從前是幾乎不可能的。也就是說，不管是皇帝還是昭王，他們都想讓您進入政治中心，不論是皇后還是沈娘子，他們都不想讓您進入。可問題是，您的本心是向著那條天梯去的，這一點，沈娘子和良妃都看得清清楚楚。”

“這一切，是命運。”袁貞那黑色的眼睛閃著光，不同于以往的冷靜，“命運指引著您往前走，連您自己都攔不住。沈娘子和良妃終究是保不住的，這一點她們彼此都清楚，攜手黃泉也算不孤單。殿下，她們應該要死得更有價值！”

后面這句話，袁貞說得好緩慢，似乎是想一個字一個字烙進卿明的心里去。

宮中失火的事情傳到荷露山莊中去，圣駕就立即回宮來。

這才是八月頭上，秋老虎實烈，皇帝見到那燒得精光的瓊華殿，在日頭底下眩暈一陣，幾乎沒能站得住。

王云生道：“日頭正狠，陛下看久了容易中暑。”

趁著王云生的攙扶，皇帝轉身就走——他看不得了，再看就要難過——他難過不是死了一個心愛的人，而是難過沈遙到死都沒留戀他一下。

不甘罷了。

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