在約好的地方，白茵沒有見到卿明和阿珩。

一日夜過去，白茵等得有些焦慮，茫茫天地間她的話露出些許不安：“孟遠川死前這個安排著實有些后患無窮。這丫頭作為兩姓之女在京都露了臉，我便再不能過分接觸她。此番她若不合作，復國無望噫。”

先一步跟隨白茵而來的袁貞低聲道：“我主，月離不僅是您的國家，也是公主的國家呀，她沒有理由不為月離付出。且她一向是個說到做到的人，也許是什么事耽擱了，您也不必著急。”

白茵拍了一下桌子，不重，卻很急促：“一日夜了，顯然她已經失約，如果我待的時間太長，也許會引來不必要的目光。”

“我主，您不必怕！”袁貞的眼神中帶著希望與崇敬，“您在這世間活了這么多年，是這世間的神，沒有什么風險可以將您打倒。”

白茵略略皺了一下眉頭：“她不足為慮，我有其他辦法。三皇子呢？”

“據說路上著了風寒，耽誤了一日，按理最晚明日中午會到，我們監視很嚴格。”

白茵道：“他倒是安穩。之前我們挑中他，一方面是因他年紀小好控制，另一方面自然也是因他與我多少有些關系。可如今我看來，他的野心還不如這西北的風沙大！”

袁貞從未見白茵這樣慌張，好似他心中的神失去了神性一般，他勸慰白茵：“我主，就算公主失約，那別人也拿不到寶藏，咱們也不算損失了什么。咱們在南楚和北齊的生意做得那么大——”

“你懂什么！”白茵呵斥袁貞，“控制了鹽礦，就等于控制了西北的幾條血脈，就算他們再想翻天覆地也不可能了！”

“鹽礦？”袁貞愣了一時，呆呆開口，“您的意思是，您一直在找的寶藏是月離的鹽礦？”

“嗯。”白茵不耐煩地吭了一聲，到了此時，對自己人也沒有什么隱瞞的必要了。

“原來三皇子——”袁貞囁嚅了一句。

白茵不明所以，追問：“三皇子？三皇子怎么了？”

袁貞撲通一聲跪下來：“我主，去年三皇子回來以后，就一直在戶部做事，我自然是不知道他具體做什么，也不十分過問。今年春天時，他向昭王匯報了關于鹽鐵的問題，主張要開通西北的商路和榷場，并派遣不少的戶部官員往西北巡鹽巡馬。”

“當時這事我并未放在心上，因這也是兩國和平條約簽訂以來的正常做法。可不久前，昭王曾召見了三皇子，說什么鹽的問題已解決。——我主，三皇子不會已經——”后面的話他沒說。

白茵也愣了一下：“你是說——你懷疑三皇子可能已經掌握了鹽礦的線索，甚至可能已經暗中控制了部分鹽礦？”

袁貞道：“若真是鹽礦，那便極有可能。開在西北的榷場若是能追蹤到大量鹽的來源，那追查起來可就不難了。若是兩國因此設立鹽礦條約，那么月離復興就不是紙上談兵——月離會真正被齊國重視起來。”

“蠢貨！你個蠢貨！”白茵問，“還不快去叫李卿明過來？！”

袁貞忙不迭地起身，匆匆奔向三皇子的房間，只可惜人去樓空，只有桌上一杯熱茶旁邊，還放著細碎的鹽粒。

這小小的、隱秘的客棧被重兵包圍，白茵臉色驟變，急步走向窗邊，目光如炬掃視四周。此番事情機密，她沒能調動太多的人力。算了一輩子，臨了她沒算準自己被李卿明騙了。

她深吸一口氣，心中暗罵：“好一個李卿明，竟敢在我眼皮底下玩這套！”