“大膽！”李嘉世呵斥道，“小小臣子，竟敢妄自揣度宮中事，損傷陛下清譽！”

王昌呵呵笑道：“我是沒有家的人了，死一次和死一萬次有什么區別。你可以現在就把我砍了去，那你一輩子不能知道王晉和他背后的故事了。”

李卿明打斷道：“就算皇室秘聞被你知曉，這些事也與你無關。”

王昌道：“宮中先死皇太子，又薨了老皇上，那時李符還奉命駐守開州。聽聞噩耗，心焦之下，孝順的李符未能先籌謀策劃，就匆匆帶著我等心腹幾人奔向皇城。剛進城門，就被孟家的人攔住，關在天牢吃了幾天的牢飯。孟家勢大，孟遠川在西北功勛卓著，孟家的女兒又是李籌的新皇后。他們里應外合，把持皇城，完全不將李符放在眼里。”

“李符頻繁表明身份，但天牢中人不聞不問，且以冒充皇嗣為由，將貴為皇子的李符打了一頓——何其諷刺！正當我們覺得命將喪于此時，外面傳來李籌登基的消息。出獄后，李籌還假惺惺將孟家的人治了罪，以彌補李符被捕之冤。幾個小子，挨了幾棍子發配到邊疆去，那也算懲罰？”

“后來，李籌收了李符的兵權，將他踢到了西北，封了一個空殼子西林王。馬藺軍就在那時候被打散收編，大部分，都被充到隴右道去，做了孟遠川的敢死隊。我的兒子也在其中，那時候他不過才十六歲。”

“去了三年，我只收到三封家書，信中也無其他，不過就是報個平安。那時候，我用盡人脈，想將兒子調回來。他娘死得早，我一個老漢孤苦無依，實在經不得任何波折。可惜他們給出的答復很明確，若說其他人，倒也還罷了，馬藺軍不行。”

“沒過多久，也就是明和五年秋。西北傳來消息，我兒所在的那支軍隊被孟遠川下令出征，但在半道上卻因遇到黑沙暴而失蹤，大可能已經喪于沙丘之中。這支軍隊的大部分成員都原屬馬藺軍——這哪里是失蹤，就是被他害了！”

“我求兵部復審，兵部卻認為此事并無蹊蹺，他們的人都沒去西北看一看，馬上就蓋棺定論。我只得寫了血書要告御狀。我跪在大明宮前參他的血書，陛下連看都沒看到。內史臺原樣打回來，扔在雪地上紅彤彤一片。我四處碰壁無門，還被逼迫辭官，若非為我兒申愿的一口氣在，恐怕我也隨他去了！”

“日子一天天過去，他們連尸骨都沒有找回來——或許他們根本沒有去找。我被罷了官，萬般無奈之下只得去求同族的王晉幫忙。可王晉只勸我斯人已去，不要固執。大約是見我可憐，他叫我在他家做了教習。在他家日子長了，我發現，王晉與孟遠川的關系，比我想象中還要密切。”

“好幾次，孟遠川那邊的參軍回京來，都必與王晉密室內交談。從我探聽之下，秦遠川養著一支叫做‘九思營’的私兵。這只隊伍不被兵部吏部所知，只聽他一人管轄派遣。且這支軍隊，向來不在南楚土地上作戰，反而是游離在月離或者北齊。”

“你知道他在做什么？他在以公費養私兵，尋找月離的寶藏啊！”

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