朝堂上不行，李嘉世又來宮中纏。

皇帝干脆不見他。

孟皇后聽說后，不得不趕來玄暉殿關切。看著自己的親大兒，孟皇后壓低聲音說道：“你舅舅坐鎮西北數年，多少風雨都安穩度過，哪里需要你去。你也分明知道，你父親屬意你為太子，不過就是這一二年的事情。母親不是不讓你去，是不希望你這個時候去。”

李嘉世眉宇間還交織著幾分少年氣，他說道：“母親疼兒，兒自然知道。只是西北不定，父親憂心，兒怎能袖手旁觀？”

齊國垂涎西北四郡多年，大戰小仗從未停息，西北的軍餉一向是國庫的重點開支。可今年暴雨下了半個月，中原的糧食勢必要做好應急的預算。除了這些，其他地方要錢的折子也是紛至沓來，皇帝的耳邊唱響了經濟的楚歌。

孟皇后被噎了一口，轉過話頭又問：“你才大婚不久，你怎能撇下憐敷？”

嘉世道：“憐敷名門之后，深明大義，自然不會因兒女私情而阻攔我。況且她有母親照顧，自然無妨。”

母子倆說話的聲音也許大了些。明和皇帝拖著沉重的腳步，從內殿走了出來。他的睡袍在夕陽光輝下散發出一種混沌的金黃色，籠罩著他的身子愈加臃腫疲憊，顯露出與年齡不匹配的老態。

“陛下！”孟皇后要扶著皇帝坐在龍椅上，但皇帝只是順勢坐在了臺階上。

“請父親允許我為您分憂。”李嘉世趕上去，“為兒的怎能閑享父母的富貴，而不分擔父母的憂愁？兒愿意成為父親的一匹戰馬，為父親馳騁疆土！”

明和帝最怕嘉世說這樣偉大的話，讓人拒絕不得。

他仿佛天生一根出淤泥而不染的玉蓮花，圣潔無私而又通透，讓人一眼就看透了他的心。可這是也是嘉世的缺點——在皇權的保護下，他可算天真無暇，若是出了關去，他簡直就是琉璃瓶子——遍身都是弱點，一碰就碎。

欲又止，幾次三番，明和皇帝下定不了決心。

嘉世握著父親的手，殷殷眼神讓明和皇帝不敢面對。終究他敵不過兒子的虔誠，只得點頭答應：“嘉世，你必須知道，這不是一場秋獵。你去，不是要獵殺誰，而是冷眼以待，去看清形勢，摸清走向。”

李嘉世聽后，沒有絲毫猶豫地點了點頭：“兒臣知道。巡查大事，兒絕不會擅做決定。”

明和皇帝站起身來，背著手踱步。他似乎想要說點什么，可終究也沒能說出來。末了，他問：“此去，你王宮中的護衛定然不足。既然是去孟遠川那里，帶個熟人總方便些。孟明山閑在宮中也沒什么事干，就做你欽差衛隊的隊長。余諸隨行人員，我一時半會沒想到，你都擬出個清單來我看看。你只記住，此行人員在精不在多。”

“謝陛下！”李嘉世咧著嘴，露出志氣滿滿的笑容。

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