褚逢春喝了一口果酒，眼中透露出因自信而散發的光芒：“王妃身上那蟲子很怪異，我翻遍醫書仍一無所獲。我有理由懷疑那是一種地方的病癥。”

“地方的病？”明山道，“這是什么？”

褚逢春道：“嶺南會得瘴氣，而西北不會，是因兩地氣候不同。蜀中容易骨痛，而金都很少，也是因為氣候。我翻遍金都的醫書找不到的，那必然是地方的特例。好就好在，地方性的特殊病，一般也會有對應的特效藥。”

“青蓮太醫在西北數年，對此應該頗有研究。”李嘉世接上一句。

褚逢春喝了一口水酒壓下嘴里的食物：“明和四年，我父親受朝廷指派來到西北。那時，西北軍營瘟疫彌漫，情勢不可遏制。他明白抑制瘟疫，必要追溯源頭。故而他來往于南楚、齊國、北涼三國，終于得知，這場瘟疫很可能是明和三年就曾發源于齊國。”

李嘉世點頭道：“那場瘟疫很嚴重，甚至波及到了金都。”

褚逢春點頭道：“齊國國土面積與我國相當，但人口僅為我們之半。因而，瘟疫雖發于齊國，但實際卻彌散于人口過于聚集的北涼——那時，我們正與齊國因北涼而戰，我大軍也就在此時感染瘟疫。”

“此事我知道。”李嘉世對此大事很有記憶。

“經過幾個月的治療，我軍瘟疫得到有效的遏制，感染者數量在顯著降低。但這并不代表都所有人都恢復了健康，更有些人，看上去健康無虞，實際上卻是隱秘不發作。這些人被輕視病情，反而尤為危險。”

“例如，孟大元帥的弟弟孟知河——就是孟興的父親——一直不曾有患病癥狀。元帥患病，孟知河便代之回京述職。不曾想，他剛一回京，還沒來得進宮，就突然發作，確切是金都第一例因此病過世的人。那時，大家才知此病會潛伏，并非一感染就發病。孟知河的夫人本就是崔氏女子，在此期間也有入宮侍奉崔皇太后。所以，崔皇太后也感染了此癥，落下了終生的肺疾。”

“是的。”李嘉世道，“所幸孟夫人向來深居簡出，病情并未擴散。我還記得當時陛下下令封鎖了孟府好一陣。”

褚太醫道：“宮中太醫眾多，很快壓下了孟夫人和太后的病情。為了太后鳳體，我父親又被召回京城，為太后治病。在返回京都時，我父親帶去了一種在西北研制出的特效藥，喚作‘清虛方’。此藥可消弭疫癥癥狀，但不能根治。因而孟夫人雖然用了清虛方，但終究因發病時間過久而沒能活下來。可喜的是，崔皇太后卻與此藥很相配，用藥后逐漸好轉，不曾再發重病。”

李嘉世道：“清虛方？我知道。但這藥很平常，日常我見陛下急火攻心還吃呢。”

褚逢春道：“是也。清虛方藥方從不曾公開，我父親說那藥難配，就做主將其簡化。簡化后的方子，才存檔在太醫院，眾人皆可用——那就是殿下您所知道的清虛方。”

李嘉世道：“為何你忽然提起這個藥來？難道和這蟲子有關？”