十月一日，自念又犯病了，他咳出一口血來，哀哀叫道：“我命不久矣。”

樓氏急忙來握他的嘴：“胡說，你總是胡說。不過是天氣微微寒了些，你就這樣喪氣。你總說這些喪氣話，還叫我活不活了？”

自念道：“活著有什么有趣。”他微閉著眼睛，好似吟唱一般：“故國萬里，荒漠一片，身世凄迷，如行霧中。唉，與其這么糊涂活著，還不如清醒死去呢。”

樓氏的眉頭一下子綁在一起，她似乎是沒聽清：“你說什么？”

自念擦著嘴邊的血跡，淡淡說道：“母親，你該知道我說什么。”

樓氏的心一下子沉下來。她了解自念的性格，也了解自念的本事，這些天來他悄悄查紅煙和月離的問題，她不是不知道。

既然真相已他知曉，或者已大部分被知曉，樓氏也再沒有瞞著他的必要，她忽然覺得負擔好像輕了些。

呼出一口氣，樓氏不似從前一樣弓著身子，直起脊背來，語氣既平淡又冷靜：“沒辦法。天要亡國，非人力可挽救。你出生在南楚，前朝往事對咱們來講，一點意義都沒有。”

“咳咳。”自念咳嗽了一陣，來寬慰母親：“母親，我和你母子一心，我也不瞞你。你說我是將軍府的孩子，我從來不信。時至今日，雖然大概知道了那段王室，我也沒多想別的，只是想把日子過得更加清透些。我厭惡糊里糊涂地過日子。”

樓氏轉過身來，蹲在自念身邊：“我只想我們一家三口平安。阿玨，你知道，我那么辛苦，并不為別的。”

“我自然知道。”自念微微笑著，嘴唇煞白，“但我是不是活不久了？聽說月離的白氏，總是短命。”

“瞎說。”樓氏道，“你不是他們，你會長命百歲。”

自念道：“紅煙有毒，而月離王室視其重要，如人吃鹽。吃多了紅煙，可不就毒死了。”

樓氏道：“是藥都有三分毒呢。紅煙之于白氏的藥性，遠遠大于毒性。白氏命短，多數是人禍，且多是自作孽。要說命短，陰西侯不是也活了這么久。”

“哈。有道理。”自念笑出聲來，“只是母親，他都死了，我們還躲躲藏藏干什么，我想出去，想自由，不想被你軟禁。我都這么大了，去過最遠的地方，是馬蹄巷盡頭的書鋪子。”

樓氏道：“瞎說，什么軟禁，不久前我還帶你去拜佛。”

自念笑道：“母親，我知道我的命數。即便白氏不短命，我的身子也越來越不行了。既然我們母子已經交了底，明了身，何必拘著我。你知道我這身子也跑不遠。”

他來和母親談判，爭取自己的自由。

樓氏不馬上回答，只說：“我也要再看看你的情況再說。過一陣馬上入冬，你的身體不適合出門，等明年春天，我盡著你去玩好嗎？”

自念輕笑了一聲，點了點頭。

出得門來，吩咐春瑩照顧自念，樓氏說要去佛寺一趟。

不知是不是因為自念的年紀越來越大，所以他對紅煙的需求也越來越大。現在，龍泉山上那些紅煙，已幾乎不夠用。樓氏心焦，走得飛快，等她到達龍泉山的時候，天已經黑了。

只可惜，她精心養護的那些花朵，一夜之間全數消失。秘密被人看破，樓氏在這無人的墳堆中戰栗不止。她發瘋似的在地里刨了一陣，只挖出了一塊玉佩。

上好質地，是她那只飄花鐲子的鐲心所做。