憐栩搖頭不知，卻也借著意悠的話說：“哥哥一直在西北守著，一來二去就耽誤了親事。我聽老太太和三叔的意思，今年無論如何要給哥哥把親事定了呢。”

“人選可有嗎？”阿珩好奇，不知哪個姑娘能適應孟興那個性子。

憐栩悄悄把頭湊過來，三個姐妹圍繞著這花兒說哥哥的小話兒：“哥哥小時候，和大學士張秋梧張大人的小姐玩得很好。那時候我還小，阿娘抱著我，我們應邀去張大學士家里去赴宴。哥哥和張小姐很投緣，一直記著她。”

意悠道：“張大學士的女兒？不是已經進宮為妃了嗎？”

憐栩道：“那是老大。張大人有三個女兒呢。我說的是最小的張蘊景小姐。”

“哈哈。”阿珩嘻嘻笑道，“沒想到那大塊頭的心里還藏著這么一段故事。只是孟興都二十出頭，那小姐想必也不小了，難道張大人不著急嗎？”

憐栩三分得意七分高興：“張小姐是個潑辣性子，他爹那老學究也不敢把她怎么樣。依我看，張小姐也有等哥哥的意思。你們可不知道，有一年哥哥回家來，逼著老太太給我過十二歲的生日，為的是專門邀請張小姐來。我哥哥雖不入內室，可只遠遠瞧見了張小姐一面，那天就高興的什么似的。”

三個姑娘越講越高興，嘻嘻哈哈圍著那花兒，都笑紅了臉，仿佛新嫂子已經近在眼前。

正說著，憐杉來了，劈頭就問到憐栩臉上：“皇后娘娘賞了花，你也不叫我。你們三個獨在這里樂。”

憐栩臉上也不客氣：“打發丫頭去請你，你又說要陪著嫂子算賬。你既來了，就看便是。總是一股子無名火，向著誰撒呢你。”

憐杉道：“你打發去的丫頭，話也說不清。她只說你請我，請我做什么也不說。要是她說要看皇后娘娘的花，我豈有不立刻來的？”一面說著，一面捧著那花，贊嘆了一句：“果真少見。這東西似蘭卻多肥葉，似菊卻孤莖高。這顏色也很別致。”

“皇后娘娘賞的，是塊石頭你也能說出花兒來。”憐栩諷刺妹妹。

憐杉似乎并不在意，只說：“皇后娘娘賞的，自然都是好東西。歌功頌德，本也是我們做臣子的本分事。”

四個人你嘲我諷地樂了一陣子，轉眼到了吃飯的時候。阿珩是跟著老太太吃，意悠打著傘，自告奮勇先送阿珩回老太太那邊去。

路上也是無聊，阿珩悄悄問意悠：“為什么二姐姐三姐姐的關系那么僵，見面就要吵？姐妹間，好好的過日子不好嗎？”

意悠撐著傘：“我說了，你可不能告訴別人去。”

阿珩點頭：“那是自然。我不過是知道了，以后避著些她們的晦處，不然我也不懶得問。”

意悠點頭道：“憐杉雖是三叔的女兒，可惜是個庶出。你想，你若是憐杉，家中眾位兄弟姐妹都是嫡出，唯有自己的娘是個小妾，自然心里多少有些難過。雖說孟府并不在意這個，可有心之人也多——小人之雖不值放在心上，總也難聽。三姐姐的性子因此就偏要強些。二姐姐呢，自小沒了父親，一直是老太太護著，嬌寵著長大，嘴上也不饒人。兩個人性子不合，自然就常拌嘴。”

阿珩點點頭，道：“這也不值什么，誰敢把孟府的小姐看輕了去。”

意悠道：“比孟府低的，自然不會把孟府看輕。可比孟府高的，在這京城又比比皆是。”

_l