%慶王入宮了，鳶寧說皇后去見皇帝，還沒回來，把皇后專門吩咐留給他的一碟子人參果端出來。

慶王悠閑自在地坐在椅子上，用銀叉戳那果子，全不似別人一般端莊，便可見皇后對他的寵愛。

不多時，皇后來了，慶王請過安，來匯報工作：“鳶寧姑姑說的話，我可都照辦了，禮部那群老頭子也知深淺。”

皇后沒接這話頭，轉而問：

“昭王妃的事情，是不是你幕后策劃的？”

慶王聽不得這話：“怎么說是我？怎么他出了什么事，都是我干的？都是親兒子，您這可就不妥了。”

皇后道：“不是你就罷了，我只是問一句，你就急。”

不說這個還好，一說這個，慶王把銀叉子往果子上狠狠一插，站起來訴委屈：“老大他無論是搞什么事，開頭必定拿我做靶子。上次老四被逼著要還銀子，我知道他本是沖著我來的。母親，你叫我好好輔佐他，我便壓下那份心思好好做我的王爺。你叫我處處避他的風頭，我便不去觸他的逆鱗。如此他還不放過我，怎么，叫我把頭給他去做酒杯才算嗎？”

皇后恨鐵不成鋼：“你該與他一條心才是啊——你為什么總想不通這個道理？你愛富貴榮華，你要風光無限，可若無他去打下根基，你還能稱心如意嗎？”

慶王唰啦一下把袖子捏在手里，犟道：“我何須他去打根基？若不是母親你非要我去做小伏低，我自己不能起高樓嗎？母親，你也太偏心了，叫我說，我比他聰明百倍！”

皇后咬著牙戳慶王的眉心骨：“你聰明？你簡直是蠢！你從來聽不懂我的話。誰去接過你父親的大任，那是你父親決定的，你若是看清形勢，就不會再說出這樣的話來！你二人是親兄弟，該互相幫襯扶持才對，鬧絕了，對你又有什么好處？”

慶王和母親打辯論：“哼，依我看，皇家兄弟最是無情。貴為天子，父親對他的兄弟難道就幫襯扶持了嗎？”

皇后氣得臉色都變了：“我知道你和密王關系極好，可在這一點上，你不能怪你父親。密王靠國吃國，道德敗壞，可看在多年兄弟情分上，你父親都沒有削去密王的爵位，只是令他在嶺南反省罷了。你二王叔，連王位都是你父親給的。他扣押國寶藐視天威擾亂朝綱，你父親都沒有治罪，只是想押他回來問清楚。如此，你卻站在他們那邊，來審判你的父親？——兒啊，你是被什么東西迷了心！”

慶王道：“說穿了，我只是氣你們只看得到他，看不到我。”

皇后也生氣：“若叫我說，手心手背都是肉，我私下竟是更偏疼你一些。你在他那里寄存的爛賬又何止這一樁？還不是我替你壓著。”

慶王的聲音更大，似乎是專門叫人聽似的：“叫他來翻我的賬！叫他來！把我們兄弟幾個都治死了，他獨步天下才心安呢。”又來怪皇后，“若不是你們一味捧著他，捧得他高高在上明珠一顆，他能看得見我們的苦？”

母子兩個生了氣，皇后氣得心痛，倒在椅子上，低聲說了一句：“你莫高聲了，孩子，你的賬經不起翻。開州自在園雖然沒有查到你的頭上，但陛下已有所懷疑，否則宋長輝不會悄悄把這案子勾成公賬。你若還忌憚你父親三分，近來就縮起頭來，和你的新媳婦過兩天清凈日子吧！”

慶王安靜了一時，卻也坦誠：“兒的手，干干凈凈，他們查不到我。頂多，我不花那些錢了。”