阿珩從營中休沐回來，云自成恰也回家。

兄妹兩個挨著吃飯，阿珩說：“大哥，我一直沒有問你，父親他們來過信兒嗎？”

自成說：“風波還沒有過去，我想他們應該也不方便。前兒中秋，寶盛爺爺傳過一次話，說一切安好。”

阿珩吃一口肉：“你的身體好完全了嗎？”

自成拍著肩膀，有些失落：“肉是長全乎了，可是終究不似從前那樣有力氣。”

阿珩道：“自凝漸漸大了，你被孝期拖著又不成家，家里沒有主母不成。你這身體又不得去建功立業，何不退隱了去？——到時全家和樂，總也好過我們兩個這樣耽誤自凝。”

現在勢態逐漸平息，上面對西北的關注逐漸在減少。以云二豐的本事，清洗云自成的身份，想必應該不難。

可自成不同意：“若走，就一起走，怎能留你在這里。”

阿珩放下碗筷：“我倒是想去，可我畢竟牽扯著孟府，老太太那邊還聯系著我，石大將軍也器重我，你知道我一定是走不開。我希望你們相聚后把日子都過好，也許光陰逝去，歲月變遷后，我們就可以不留負擔地相見。”

自成不說話。

阿珩又追說：“若無自凝，恐怕我也不同你討論這個了。你是大哥，不免要委屈些。”又說，“前日大將軍說，王家堡一帶匪患未清，不僅幾次騷擾城中百姓，還和馬幫不清不楚，有叛國通敵的可能。近期我們會排兵布陣去剿滅他們，你們在這里，我總是有牽掛。”

“有牽掛就不該去。”自成緊跟著說，“我知道你有志氣有抱負，可你又何必沖在前面？一個女孩子家，做將軍的護衛也就罷了，為什么要去殺敵呢？”

阿珩說：“守衛這片土地，是我們父輩以及我們現在共同的愿望，這沒有什么為什么。大哥，你從前是怎樣英勇無畏，我今后也會怎樣勇往直前，難道從前你也問自己‘為什么’嗎？”

自成被說得啞口無。

從金都回來后，阿珩仿佛變得伶牙俐齒了許多，講道理一套一套的，時常叫自成沒話講。

阿珩只說了清剿土匪的行動，可沒說怎么清繳。大面積進攻總被反撲，土匪們借著多年來對地形地勢的把控，神出鬼沒，也用不得突襲之法。后來上面決定還是要從內突破，摸清里頭底細，里應外合，一舉鏟除這些鬼東西。

阿珩首當其沖，請命要去：“石大將軍該知道，我曾在王家堡戰斗過。那時候，和我一同戰斗的有個小孩，名字已經記不清，大約是小真或者小金——他死在那里的時候，還沒有我高。他的夢想就是能揚馬沙場，可惜終究沒有長大，我是替他去。”

“你？”石多慧有些不愿意。一則，阿珩畢竟和孟府有牽連，若有了問題他也不好負責；二則，阿珩是個女子，去那土匪窩，不知弄出什么事來。

阿珩又上前一步：“我是女子，他們防范比較少，比較好混進去。再者，我自幼習武，最是輕巧，從中轉圜輸出信息也方便！”

石將軍還是搖頭：“沒有幾年斥候的經驗，去了也是白去。你知道，若是我大軍壓境，那土匪也不過是爾爾蟻穴不堪一擊，我們是要突破他們和馬幫的聯系。”

阿珩道：“哪個幾年經驗的斥候不是二十多的男人，哪個二十多的男人能混進土匪堆里去不被發現？”

“這！”石將軍被噎了一句，只得說，“你先下去，我再想想。”阿珩只得先離開。

副將方銳笑道：“依我看哪，那丫頭也不是不行，她說的也在理。”

石將軍道：“她是孟家的義女，她要出了事，你我誰能拂開一身的麻煩。”