沈棠不由得發出來自靈魂的感慨。

“鄭喬可真是個矛盾重重的人物。”

祈善：“矛盾重重？”

“他身上有些東西讓我費解。”

褚曜：“讓五郎費解？”

“說鄭喬愚蠢吧，他又是臥薪嘗膽又是忍辱負重，沒點兒腦子別說在辛國舊臣手中活下來，估計連內庭都走不出去。但要說此人聰明，又看不出他聰明在哪兒，大好局勢能糟蹋成這個鬼樣子。辛國本身國運將盡，因此庚國滅辛國并未耗損多少，若能安分修生養息，沒那些縱容帳下兵馬屠城劫掠、羞辱辛國王室的蠢事，未必不能圖謀西北全境……”

或許是本性如此，又或許是自小在內庭長大，見慣了后宮爭斗的陰私，所以耳濡目染下也喜歡用那些不入流的陰毒手段，但不管怎么說他贏了，也爬到萬人之上的位置。

大好局面非得作死。

一手王炸打成渣渣。

褚曜笑了笑：“因為鄭喬相當自負。他是很聰明，少時天資極高，不然怎會有名士名家不顧他的出身，愿傾囊相授？倘若不是被辛國國主收入內廷，以其資質，或許這會兒也是譽滿天下、極口項斯之名士了。但越是如此，他被毀后越容易作繭自縛。”

沈棠喃喃：“自負？自縛？”

褚曜不知想到什么，眼尾似有譏諷一閃而過：“他未必不清楚自己在做什么。或許在他眼中，辛國舊臣也好，辛國遺民也罷，不過是被他踐踏在腳底的螻蟻。螻蟻即便傾巢而出也難成氣候，只消放一把火就能燒個干凈。蜉蝣撼樹，不自量力。”

“他自負也自卑。因為天下人都知道他在辛國內庭不光彩的過去，所以他為了極力遮掩這些，他便要向全天下展示他肆意作踐、玩弄仇人的手段……”

今天將這家夷三族，明天把那家抄家流放，后天嘉獎胡作非為的心腹、縱容他們為非作歹，被損害利益的螻蟻再怎么抗議掙扎，在他統御的勢力戰車之下，統統被碾為肉渣。

而且——

褚曜看得透徹：“雖然不知‘臨時行宮附近有暴民造反’的謠是誰散播的，但從鄭喬癲狂、歇斯底里的反應來看，他興許也意識到自身處境岌岌可危，所以一個沒根據的謠就能讓他草木皆兵。只是，五郎覺得鄭喬走到這一步，還有回頭的可能嗎？”

沈棠思忖后搖了搖頭。

“鄭喬任由憤怒仇恨支配理智，將自己生路斬盡，如今想回頭也難，索性就癲狂到底？”

褚曜淡淡道：“慎獨自律，修己安人，正身而天下歸之，鄭喬則是背離天下的那個。”

所以注定沒好下場。

這時，沈棠注意到一旁的林風格外沉默，于是輕聲問她是不是哪里不舒服，還是困了。

八九歲的孩子，精力有限。

林風醒過神，抬頭才發現大家伙兒都在看著她，低頭嚅囁著道：“奴家是突然想起來家鄉聽過的一段坊間唱詞兒，其中有一句是‘偽女嬌作倀亂北辰，二十路煙塵沖紫宮’。”

祈善二人還真沒聽過這消息。

畢竟凌州離這里也不近。

只是——

祈善似笑非笑地調侃：“傳出這則唱詞兒的人，倒是一點兒不給鄭喬面子。”

世人皆知鄭喬曾被辛國國主賜名“女嬌”，北辰代指“帝星”或者“帝王居所”，紫宮也有“帝王宮禁”的意思。前一句罵鄭喬壞事做盡亂了內庭，得位不正，后一句就有點耐人尋味。

煙塵即烽煙征塵，代指勢力。二十路“勢力”沖擊紫宮，絕對是鄭喬聽了要高枕難眠、輾轉反側的消息……不，或許已經睡不著了。

祈善倏問：“你從凌州來，那邊局勢如何？”

林風小手抓著衣擺，神情難過：“奴家不清楚，只是聽家中仆婦談起外頭又開始打仗……”

正因如此，林家才會選擇避禍南下。

祈善看著狼狽的土匪首領，遭難的林家一門，心下了然——凌州境內出現那段唱詞，跟著內亂，謠傳臨時行宮附近有暴民，結果鬧騰下來真有人造反……