陳寧幾乎流出淚來，策馬狂奔至小巷處，又棄馬使出腿上功夫拼命在各處小巷中奔逃。正驚惶間，忽有一戶人家開了半扇門，一個聲音道：“快進來！”
陳寧不及多想，便鉆進了門內。抬頭一看，卻是孫太監朝著自己點頭，身旁站著一個孩童，正是李智。那孫太監抬手止住陳寧，對李智說道：“帶你陳伯伯去暗道！我若不來，你們便不要出來。”
李智也不多問，只對陳寧道：“陳伯伯隨侄兒來！”
孫太監起身出門，恰遇追兵闖了過來，橫刀攔住孫太監喝道：“你是甚么人？有沒有看到一個武官逃到此處？”
孫太監做出一副猥瑣的模樣，諂媚笑道：“這位大人，小的是太后宮里打雜之人，才準備回宮呢，并未瞧見甚么武官……”見那追兵不信，又狀似好奇，欺進那人小聲問道：“大人是追逃犯么？”
那小兵怎見過孫太監這樣帶著品級的總管，頓時面帶疑惑，問道：“你不過一個太監，怎會有如許大的宅子？還不老實說！”
孫太監忙從袖里摸出一大錠銀子塞給那人，諂笑道：“嘿嘿，小的雖……卻也弄了不少銀兩，偶爾也出來享享福的……”
那小兵倒也有些見識，知道一些老太監確是如此，遂拿著銀子掂了掂，瞧見四下無人，方揣進懷中，滿面鄙薄說道：“你個閹人，享什么福？快滾罷！”
孫太監最恨人拿這話侮辱自己，頓時雙眼一瞇，手上微微一動，電光火石之間，雙手卻又輕輕轉了個方向，抬起對那小兵作揖笑道：“多謝大人！多謝大人！大人貴姓？今日小的急著回宮，改日……再請大人喝酒哇！”。
那小兵得意道：“罷了，喝甚么酒……快滾快滾！”
孫太監一向能忍，遂笑道：“小的告退……”罷，轉身溜著墻根走掉。
皇宮里早已一片混亂，那太子得了信，說是自己人已然控制了城防，宮內侍衛也都換了人，頓時放下心來，躬身對圣上道：“父皇年紀大了，也該好生歇歇。日后兒臣替父皇掌著江山，父皇也不必太累……”
圣上端坐龍椅，望著太子說道：“想來太子逼朕退位，已是十拿九穩了？”
太子不語，義忠親王負手笑道：“皇兄此差矣！”
圣上眼中精光一閃，悠然問道：“哦？皇弟此話怎講？”
那義忠親王笑道：“皇兄的太子么，不過是個無腦之人，怎能掌管天下！不過本王若成了皇太弟，那便不同了……”
太子大驚，轉頭望向義忠親王，喝道：“皇叔！你！”
義忠親王揮手道：“太子意圖篡位！拿下！”旁有侍衛大聲應諾，將太子捆了。圣上眉眼不動，只靜靜地瞧著。
義忠親王又道：“還請皇兄寫了禪位詔書，弟弟自然教皇兄這太上皇做得安安穩穩！”
圣上忽地一笑，對那義忠親王說道：“皇弟豈非太過篤定？難道以為朕無后手么？”
義忠親王笑道：“哦？皇兄尚想要與弟弟拼死一搏？”
圣上站起身來，笑道：“皇弟以為朕當真被你蒙在鼓中？也就是太子太過愚蠢！你蠱惑太子籠絡群臣，叫朕防備太子，自己卻從中渾水摸魚，悄悄在軍中安插死士，又養了一眾私兵。難道以為朕一無所知？”
義忠親王眉梢微動，閉口不語，圣上又道：“因朕將賈家推出去做了靶子，太子便深恨賈家，賈家諸人除賈政外，卻俱都掛的虛爵，你便替太子出了主意，叫人偷偷挖塌城墻陷害賈政。若朕斬了賈政，自然是好，法場之上調兵遣將也不惹眼。若朕不處罰他，你便派人煽動百姓！朕若調兵，太子便有機可乘，動用虎符重調兵將。”
圣上說到此處，又是一笑，道：“皇弟幾十年隱忍，倒也不易！你倒是想要使得一招‘螳螂捕蟬黃雀在后！’，卻未問過朕許不許！”
義忠親王此刻面上早已沒有了那慈眉善目的模樣，猙獰著問道：“哦？皇兄不許又如何？難道本王的母妃便白白地死了？”
圣上點頭笑道：“皇弟以為朕太平日子過得久了，便忘了皇貴太妃娘娘企圖毒害朕的事么？皇貴太妃既然死在朕手上，朕自然時刻防備皇弟你的！”
義忠親王悲憤莫名，仰天哈哈一笑，說道：“既如此，皇兄不要怪弟弟了……”
圣上點頭，笑道：“皇弟不必如此，朕自然不怪你……你……安心走罷！”說罷，輕輕一擺手，喝道：“射殺！”
便有大批蒙面死士不知從哪里鉆了出來，舉起□□將義忠親王射殺當場。
圣上緩緩坐在龍椅上，抬眼見殿下血流成河，尸首遍地，忽然微微一笑，卻不知在笑些甚么……
不知過了多久，便有護駕之人趕到，跪下大表忠心，圣上抬手道：“起身罷！將義忠親王好生葬了！”
一時想起推出去做靶子的賈政，便開口問道：“工部員外郎可還好？”
賈政死里逃生，早已嚇得面色慘白，跪在階下回道：“回圣上的話，臣無事，多謝圣上垂詢。”
圣上見賈政并無怨尤，遂很是滿意，又對賈政等人好生撫慰了一番，各有賞賜。
榮國府內，賈母早已急得不知怎樣，見賈政居然囫圇地回來，頓時心中一松，癱在塌上半晌方緩了過來，下死手打了賈政幾下，又摟著哭道：“我兒回來便好！郡主派人出去尋你，卻都被擋了回來，我只怕見不到你了……可叫娘怎么辦吶……”
王夫人也在旁痛哭，李紈拿帕子抹了眼，說道：“老太太與太太不必傷心了，老爺既回來便好了。定是后福不淺的……”賈赦等人也俱都在旁勸慰。賈母方略略緩了過來。又有各府派人上門問候，李紈自都打賞了，道‘老爺不過有些受驚，并無大事，多謝掛念’等語。
一時林如海并賈敏也都回府探望，賈母又是痛哭一場。
且說宮內圣上正與孫太監說話，孫太監躬身道：“圣上，老奴此時惟愿悉心教導徒兒，只盼著能替圣上教導出一員儒將，暗衛之事還望圣上另尋他人。老奴乃殘缺之人……”說到此處，眼角流出淚來，又跪下磕了一個頭，繼續道：“望陛下應準！”
圣上閉目不語，半晌方嘆口氣，說道：“罷了，快起來罷！這些年也多虧了你……朕準了便是！”
孫太監伏在地上謝過圣上，站起身來道：“日后圣上若有事情要老奴辦的，老奴定不推脫。”
圣上眼神復雜，瞧著孫太監退出了大殿，便有太后自簾后轉了出來，說道：“皇兒不必擔心，他忠心與否派人看著便是了……”
圣上扶著太后慢慢走出大殿，說道：“母后放心，兒臣謹遵母后之命便是！”
此次朝中□□，眾人皆膽戰心驚，生怕圣上清算到自家頭上，誰知次日上朝時，圣上便若甚么事情都未發生過一般，只派人下去安撫百姓，捕捉死忠太子與義忠親王的余黨，原來與太子攀附的門人，卻無一處罰。只說些‘眾愛卿日后須得恪盡職守’等語，又對當日有功之臣各有封賞。
群臣自都跪下山呼萬歲。
且說賈政進了四品內閣侍讀學士，賈府諸人昨日大驚失色，今日接了圣旨卻是大喜過望。自是一番歡慶。
那陳寧乃齊國公陳翼之子，此刻也入了圣上之眼，圣上更是對其大加贊賞。因他已是襲了侯爵，便賞他長子日后再襲一代候爵。齊國公府自也是叩謝皇恩。
且說陳寧本極為看不慣賈家諸人，嫌他們不務正業，只知吃喝玩樂，祖上雖是武將出身，誰知子孫卻無一人承繼祖上之風。
昨日卻見賈政雖是文官，卻還算有些血性，那危急時刻，尚且能不顧自身安危要來替自己說話，陳寧總是心有感激。他又是知恩圖報之人，遂主動與賈政結交。
賈政本就甚為欣賞上進之人，齊國府與榮國府雖是世交，卻因陳寧常避而不見有些疏遠，此時陳寧主動相交，賈政哪里又會推拒，自然是一拍即合。
這日，陳寧忽問起賈政道：“我聽聞兄長有一女？如今七歲有余了？”
賈政點頭笑道：“正是！”
陳寧便笑道：“你這文縐縐地模樣，倒別將侄女教得小家子氣了！”
賈政已知這陳寧平素就是一副不著調地模樣，遂笑道：“說得甚么話，小女如今隨著郡主學習呢！哪里會小家子氣！且不要胡說八道！”
陳寧聽了忙問道：“哦？安順郡主親自教導？不要騙我才是！”
賈政指著陳寧笑罵道：“你這人！我騙你這個作甚！”
陳寧忙一拍桌子喝道：“好！甚好！”_a