一時間，“鬼臼”成了大街小巷熱議的話題。

茶館酒肆里，說書先生唾沫橫飛地描述著“鬼臼”的模樣，繪聲繪色地講述著它如何生長在懸崖峭壁之上，如何吸收天地靈氣，聽得眾人一愣一愣的，仿佛親眼見證了這神藥的誕生。

“這‘鬼臼’當真如此神奇？連這瘟疫都能治？”

“寧可信其有，不可信其無啊！皇上還能騙咱們不成？”

“我看未必！這‘鬼臼’誰也沒見過，說不定是朝廷為了安撫人心編出來的幌子！”

“噓！這話可不能亂說，要是被官府聽見了，小心你的腦袋！”

百姓們議論紛紛，態度不一。

有些對此深信不疑，將“鬼臼”視作救命稻草，日日在家祈求神藥早日降臨。

但也有些人對此嗤之以鼻，認為不過是朝廷為了平息民憤而編造的謊，畢竟這世上哪有什么靈丹妙藥，真有如此神效，為何之前從未聽聞過？

京城外，一支車隊揚起漫天塵土，緩緩駛入城門。

車上滿載著從極北苦寒之地尋來的“鬼臼”，這些藥草被層層錦緞包裹，由禁軍日夜兼程護送而來，寶貴的得如同皇帝的命根子。

宋無憂在御書房里來回踱步，焦躁不安地搓著手。

自從八百里加急送來消息，說邊境尋到了酷似“鬼臼”的藥草，他就再也沒睡過一個安穩覺。

這瘟疫來得蹊蹺，蔓延迅速，短短數日，京城內外已有數千人染病，人心惶惶。若非他及時頒布法令，封鎖消息，并以雷霆手段處置了幾個散播謠的亂民，恐怕這京城早就亂成了一鍋粥。

“皇上，‘鬼臼’到了！”

季瑩瑩快步走進御書房，單膝跪地，雙手呈上一塊折疊整齊的明黃色綢緞。

宋無憂一把抓過綢緞，急不可耐地展開，只見上面栩栩如生地繡著一株奇形怪狀的植物，根莖粗壯，葉片狹長，頂端還開著一朵妖艷的紅色花朵。

“這...這就是‘鬼臼’？”

宋無憂盯著那朵紅花，眉頭緊鎖，不知為何，他心中突然升起一股莫名的不安，總覺得這花透著一股邪氣。

“回皇上，這正是根據邊境將士描述，以及古籍記載，連夜趕制出來的‘鬼臼’圖樣。”

季瑩瑩恭敬地回答道。

“嗯...”

宋無憂深吸一口氣，將那股不安壓了下去。

“傳朕旨意，立即將‘鬼臼’送往太醫院，命孫思邈和各位太醫，不惜一切代價，盡快研制出解藥！”

“遵旨！”

太醫院內，氣氛凝重得仿佛能滴出水來。孫思邈和幾位德高望重的太醫圍坐在桌前，面前擺放著幾株新鮮的“鬼臼”，散發著淡淡的清香，然而這香味卻讓人莫名感到心悸。

“孫大人，這‘鬼臼’...當真能治這瘟疫？”

一位老太醫顫巍巍地問道，他行醫數十載，從未見過如此兇險的瘟疫，更別提這傳說中的“鬼臼”了。

孫思邈眉頭緊鎖，仔細觀察著“鬼臼”的葉片和根莖，沉聲道。

“老夫也從未見過此物，古籍記載，‘鬼臼’性寒，味苦，有劇毒，需配合多種珍稀藥材，方可中和其毒性，發揮藥效。但具體如何配伍，卻語焉不詳...”

“那...那該如何是好？”

另一位太醫面露難色。

“若是用錯了藥，恐怕...”

“唉...”

孫思邈長嘆一聲。

“如今也只能盡力一試了！來人，取我銀針來！”

太醫院的燈火，徹夜通明。