陸嵐午睡了一會兒，便去隔壁叫她三姨，下午還得去那座養傷兵的院子。

門掩著，陸嵐同是女的，自然毫不見外地推門進去。卻見一個白發蒼蒼的婦人正獨自坐在窗前念念有詞，不是她三姨是誰？“三姨……”陸嵐小心喚了一聲。

便聽得白姥在那里哽咽地念叨：“為何？我每天照顧他、服侍他，給他生養兒子，家里里里外外所有的事都是我在操勞……他說要到山上去清凈用功，我每天三趟風雨無阻做好了飯給他送上去……我對他不好嗎，哪里做錯了？為何他連一點留戀都沒有……”

陸嵐聽得心里很慌很堵，上前同情地抱住白姥的腰，好勸道：“三姨沒做錯什么事，只怪男子不是東西。你放下那些事吧，咱們不靠那忘恩負義之輩，一樣能活。”

白姥使勁搖頭，眼淚就滑了下來：“是我自己不好，嵐兒說得不錯。我未老先衰，我的身體要不是奄癟癟的，他也不會嫌棄我……”

“我中午和三姨開玩笑的，你別忘心里去。”陸嵐皺眉道，“所以三姨要對自己好點，別再那樣虧待自個了。你都不將息身子，世上哪有不管你什么樣子，都寶貝你的人呢？”

白姥狀況不好，陸嵐只好自己去了傷兵院子一趟，把熬制好的湯藥安排用量。

及至旁晚，便有白家的長輩前來，要白姥明天一早去縣前街的酒樓一趟，見巫山縣各家的長輩和鄉老。

……

那事兒是郭紹派人安排的。次日一早，他睜開眼睛尋思了一下近期事務，就想起了見巫山白姥的事。和平常一樣，郭紹先起床洗漱穿戴，走出門外見到親兵隊正盧成勇，便問：“董遵誨有消息回來？”

盧成勇答道：“回主公的話，沒有。”

郭紹又問：“去探赤甲山別道的人，有消息回來？”盧成勇道：“也沒有。”

郭紹沉吟片刻：“才去兩天，或許是我太心急了。不過在這地方住著動憚不得，著實心慌。”

吃過早飯，左攸前來提醒，郭紹遂帶人出縣衙，前街的一家酒樓見巫山縣的人。酒樓內外全是士兵，已經把地方都清理出來。陸續一些老頭進入酒樓，一些七老八十的人要人扶著才能走動路……就這號人好像干不了什么事，但實際上在當地的威力不小。因為輩分、名望甚至連官府也要考慮他們的意愿。

郭紹到了廳堂里，和一群老頭寒暄了一番。縣令和幾個鄉老挨個引薦名號，郭紹做出興致勃勃的樣子，客氣地說和他們見面認識……實際上他一個人都記不住，也沒啥興趣，和老頭兒們幾乎沒有什么話題，全說廢話；不過態度還是很好的。

不多時，只見那個蒙著臉的小娘子與巫山白姥也來了，郭紹便見禮道：“有幸得見本縣大名鼎鼎的巫山圣手，榮幸之至。”

巫山白姥屈膝作了個萬福：“草民拜見郭大帥，這兩天草民身體不適，來晚了點，還請恕罪。”

“沒事沒事。”郭紹笑道，“只要您賞臉來，那便很給面子了。”

一眾人在廳堂上的方桌旁分別入席，就有一個中年人開口道：“大周軍來到巫山縣秋毫無犯，我縣士庶感懷郭大帥仁義，前兩日準備了些薄酒犒軍，情知還是不夠的。”他轉頭看向坐在那張桌子上方須發全白的老頭，“李家太爺爺的意思，咱們各鄉的人再湊湊，給周軍準備些糧餉……”

“稍等稍等。”郭紹忙道，“諸位，諸位巫山縣父老鄉親長輩，可能有點誤會。本將今日不是來敲詐……那個籌餉。”

眾人都看著郭紹，說話的人暫時打住了。

郭紹繼續道：“巫山縣就這么大點地方，也不是特別富庶之地，一個縣的資源對兩萬多精兵來說，頂什么用，我要是再敲骨吸髓就太過分了，是不是？咱們的糧餉，暫時可以從長江運過來，并不缺糧。”

大伙兒聽罷紛紛贊嘆郭將軍仁義。剛剛說話的中年人問：“那郭將軍今日……”

郭紹好道：“我有個好友，便是大周朝樞密使王樸。他是樞密使、機樞大臣，無論國家軍政策略都很有說話的余地。王樸認為當今周朝的稅賦制度過重，將來統一蜀國之后，如果在‘收復’的地方照搬大周國策，可能會讓蜀國人感到負擔過于沉重，主張體恤蜀國百姓……”

眾士紳鄉老聽罷又是一番稱贊，對王樸不吝美。

郭紹道：“在大周朝廷，不是所有人都和王樸的主張一樣。諸位應諒解，我朝建國中原，不僅要收拾破碎山河，還得直面北方游牧鐵騎、負擔北邊國防線，消耗是非常大的……只有王樸看得比較長遠。