拒馬河以南就是大周地界，東邊有雄州、霸州等重鎮；西邊就是易州。易州南下是定州……趙樹原就在易州和定州之間。

趙樹原這地名大概就是因為這地方很多戶都姓趙。趙虎便是這村子里的一個十八歲的壯實后生，他是這戶家的獨苗，爹娘早就想給他成家立業了，也有不少媒人來說，但趙虎一直不愿意；他想著的是同村的徐二娘。

過陣子就找人去提親。趙虎心里琢磨著，跟著他爹從院門走進自家院子。父子倆都是瓦匠，上午剛剛去幫人蓋瓦回來，便在院子里澆水洗手臂。不一會兒他|娘端著水走出來，趙虎便把一袋銅錢拿出來，說道：“娘幫我放著，俺湊夠錢要買馬。”

他|娘嘀咕了幾句買馬有啥用，還要費糧食，接著又嘮叨起兒子該成家了云云。

趙虎笑道：“娘還擔心俺找不到媳婦？俺要找徐二娘！”

“明日我問問你三嬸。”他|娘便語了一句。

趙虎忙道：“先別急一時，等俺買了馬！”

他說罷看著院子里去年新修的大瓦房，還有土夯的矮圍墻，站在那里頭也不回地說：“得弄些花花草草種在墻后，院子里也要栽兩顆桃李樹。一開春，全是花哩！”

趙虎想把家里弄得更好看，畢竟修這座房子真不容易，一家三口起早貪黑地干，不僅種地，還養豬、羊、雞，父子倆有手藝，哪里有活干都問著要去，自己修窯燒瓦賣……除此之外，還要服徭役、納很多糧。不過還好，多年的汗水和省吃儉用之后，趙家越來越好。

現在他有了新房子，倉里儲了糧食，窖里藏了銅錢。等家里的羊賣了，存的銅錢再拿出一些，趙虎打算買一匹馬……到時候作為一個富足的后生，在鄉親們的夸贊之下，他穿上新衣服，騎上高頭大馬，去迎娶漂亮的徐二娘。

趙虎腦子里一陣想象，高興得幾乎想手足舞蹈，便對著廚房那邊大聲嚷嚷道：“還有一會兒吃飯，我出去割點喂羊的草回來。”

剛走到院門口，忽然聽到一陣哐哐哐擊打盆兒的聲音。便見一群人涌到了村子里的路上，鄉老喊道：“契丹人要來了！鄉親們趕緊收拾點東西走！”

一個同族的老頭罵道：“趙虎，你還愣著干啥！快去叫你爹娘，拿點吃的穿的就馬上走。大伙兒往西進山，或者往南過河去定州。”

“契……契丹人？”趙虎懵了，愣在那里。

老頭道：“契丹人騎馬來的，不趕緊的，想跑都跑不了！”

這時柴棚里的趙爹和廚房里的婦人都出來瞧，外面的人一個勁在喊“契丹人來了”，眾人驚慌失措，村子里的狗在到處汪汪直叫。不多時，又有叔伯家的人過來，讓趙虎爹一家子一起走。眾人七嘴八舌，說契丹人兇狠無比，殺人放火劫|掠什么都干。

“快把羊牽出來……可俺家的房屋和倉里的糧食咋辦……”婦人急得哭了。

“憑啥，憑啥！”趙虎瞪著發紅的眼睛，一臉怒火。

他知道修好這新房子，得積攢多久、花多少力氣和汗水；還有倉里的糧食，在地里時是精耕細作，侍候老娘都沒那么上心，平素盡吃粗糧填飽肚子，好不容易才省出來。圈里的牲口，也是養幾個月了才長大。他從小就幫著爹娘干活，一家子許多年的積累才有的東西。這些東西讓他全家能過得踏實，能活得像個人樣、得到遠近人們的夸贊。本來還等著以后家里更好，攢更多的錢和糧食，再多買幾塊地……

趙虎越來越惱，吼道：“俺哪都不去，誰進俺家，俺就砍死狗|日|的！”

趙虎本來就長得壯實，偶爾與人打架都能贏，這時動了氣，便進柴棚里找出一把砍柴刀來。他的爹娘見狀嚇得不行，親戚也勸，契丹人是披堅執銳來的，人又多，去拼命只能送死。爹娘勸他和親戚先走，他們在家看著，趙虎不走。

這時外面雞飛狗跳慌亂異常。趙家老頭說兒子是家里最要緊的人，性子又急怕反而惹出禍事來，便找出繩子來，將趙虎綁了個結實，讓他叔伯家的驢車帶走。

……及至下午，外面果然傳來了隆隆的馬蹄聲。趙老頭和老婦把門窗都閂上，拿東西頂住，然后拿了一把柴刀躲在家里。

不多時，便聽得“砰砰砰”的敲門聲，接著“哐”地一聲大響，趙老頭大駭，緊緊握著柴刀貼著墻盯著門口。頓時便有幾個披甲大漢沖了進來，他們看著趙老頭手里的柴刀，便嘰里呱啦地嚷嚷起來，前面的把鐵錘子扛到了肩膀上。忽然“嗖”地一聲，一枝箭飛過來，正中趙老頭的眉心，他叫都沒叫一聲就倒了下去。

婦人一愣，頓時大哭撲到了趙老頭尸體上。一個契丹大漢走了過來，猛地一腳踢翻了她，拽住婦人的膀子就往外拖，把她丟在了院子里。外面的土路上一些身上只有少量鐵片的步行士卒也沖進來了，涌進房子里到處找。

婦人趴在地上動憚不得，眼睜睜地看著一群人把圈里的豬羊牽走，還有人拿著麻袋裝糧食扛著出來。后來不知誰往柴房里丟了一把火把，柴薪燃燒，很快就像瓦房上蔓延，整座房屋漸漸燃起了熊熊大火。