沒藏氏兩度來到行宮求見郭紹，十分著急的樣子，因為岺哥被關押在里面。郭紹沒有接見。

這時忽報歸義軍節度使曹元忠父子正在趕往靈州。

曹元忠聞訊大周皇帝西巡，親自帶著人馬前來覲見，且進貢之物特別豐厚，帶來了河西良馬兩千匹！這讓郭紹異常高興。

當然郭紹必須準備超過兩千匹價值的財貨，賞賜給曹元忠，這是禮尚往來……遠離中原的節鎮、或外邦的朝貢，與王朝直接統治地區的進貢性質不同，類似于變相的商貿往來；若是皇帝不回贈禮物，別人朝貢就沒有動力了。

魏仁浦也對曹元忠十分滿意，在郭紹面前進道：“河西已不比當年漢唐之時，如今諸部環視，對河西漢兒威脅很大。曹元忠等軍民也不愿意放棄那塊豐腴的土地，他們還是希望皇朝強大、注重西北，讓他們有所屏障，歸義軍上下之心仍向中原。”

郭紹以為然。

等到曹元忠來到了靈州，郭紹給予超規格的禮遇，親自乘坐鑾駕出城迎接！

剛出城來，便聽得外面一陣奧啕大哭！是一個漢子的哭聲。連郭紹也給愣了一下，只見一個圓臉的中年漢子和一個面相相似的年輕武將跪伏在地，泣不成聲。

后面那些衣甲內穿著紅色衣服的將士也紛紛下馬跪伏在地。

盧多遜在車駕旁邊小聲道：“陛下，地上那人便是曹元忠，微臣在瓜州時見過。”

曹元忠大聲道：“臣終于見到陛下了！”

郭紹與他完全不認識，但見他如此激動，心下也有些動容，心道終究還是自家人更實心一些。

曹元忠奏稟道：“百年河西，已是道路阻塞滄海桑田，臣率河西百姓苦守故地，幾經沉淪，只待有一日歸復大統。今日能親眼得見御駕，臣死亦瞑目……”

郭紹聽罷頗為動容，徑直從車上走下來，親手扶曹元忠。魏仁浦在一旁說道：“當年漢朝開疆辟土，從匈奴人手中得到河西，多少兒郎背井離鄉西去屯守，方有此地。曹節帥為國守衛此地，朝廷未忘曹家及歸義軍軍民之功也。”

郭紹道：“魏副使所，便是朕的心思。快起來罷。”

曹元忠含淚叩拜：“臣謝恩。”

曹元忠又把自己的兒子曹延恭引薦到郭紹面前，說是想讓他在皇帝面前鞍前馬后做侍衛……有主動表忠，讓兒子入朝為質的意思。

郭紹邀曹元忠同車，讓曹延恭帶劍騎馬在御駕之側，以為信任。

一行人返回行宮，郭紹與曹元忠談論河西之事，談得十分契合，有種相見恨晚之感。到了晚上，二人還秉燭夜談，君臣見面就打得火熱。

河西漢兒此時很沒安全感，能夠控制的地盤已經被蠶食得只剩瓜、沙二州，歸義軍政權曾四面楚歌，在內部也不得佛教勢力的支持。

曹元忠上位后，被迫改變強硬擴張的策略（因為對手四面都是，消耗太大），送錢又送女人，四處聯姻結盟，這才暫時穩定下來。