羅延環神情復雜，自嘲中帶著悲涼，“我算是明白了，這事兒從一開始就是個套，官家早早就對我起了殺心！

初時牽連謀逆案者那么多，獨周端無事。禍事起于許州，為啥沒人動周端？周端是周夫人（周憲）族人、與你左公交好，但這些關系都不能保他。唯一的緣故是，官家留著他做棋子！

便是后來黃炳廉等人在查周端，也看不出他有多嚴重。那廝不是還有機會找過左公，還找周夫人求情？

此時官家拿出那封信，要我栽到周端頭上，并暗示我，如果不承認、說實話就會讓李兄（李處耘）會被人懷疑不忠。那會兒我還想過，若是李兄不忠，那他的死因也就迷霧重重了；這事兒會越弄越雜，給官家添很多麻煩。

所以我決定依官家的意思，把信扯到周端頭上。反正書信本身是真的，寫給誰都差不多。這樣還能讓李兄死后安寧一點。”

羅延環說到這里苦笑不已，“可事兒到這里就巧了。周端那么長時間都沒甚大事，等我剛當著文武百官承認了與他牽連，周端立馬成反賊了！你們……真是把老羅往死里算計啊！”

左攸無奈道：“羅公，您今天腦子總算通透一些了。”

羅延環道：“官家這樣做，瞞得過天下所有人？”

左攸想了一會兒，意味深長地說道：“不是所有人都相信羅公與周端有所勾結，但幾乎所有人都相信羅公死得不冤。”

羅延環聽到這里說不出話來。

左攸起身抱拳，口氣有些傷感道：“羅公，告辭了。”

羅延環沒有回應，他坐在那里仿佛被粘住了似的，渾身似乎已經不受自己控制。深深的無力感和無奈涌上心頭。

……當天傍晚，大都府行館官員奏報，河東軍主帥楊業不辭而別。其隨從人等、車馬、儀仗、行李衣裳等什么都沒帶走，走得十分倉促。

很快楊業的隨從就被宮里的宦官以及樞密院的人帶走，樞密院連調三批快馬傳令關隘扣留楊業，但似乎來不及了。

數日后，宦官楊士良急匆匆地走進蓄恩殿，走進白汽彌漫的房間，在光頭郭紹旁邊沉聲道：“陛下，羅延環畏罪自裁。”

郭紹聽罷嘴角一陣抽動，低聲問道：“怎么死的？”

楊士良想了想道：“他用一根尖木頭卡在磚縫里，對準心頭，身體倒在尖頭上把自己刺|死……御醫，羅延環死得很快，沒遭什么罪。”

“心臟不在心口，在左邊。”郭紹沉重地說道。

楊士良不知怎么回答，只道：“是。”

郭紹閉上眼睛，很久也沒說話。許久后他再次開口道：“你告訴大皇后，以國公禮厚葬。不再追查護國公所有罪狀，封其長子為伯爵。”

“奴婢遵旨。”楊士良道。

郭紹略微翻身，把面朝墻邊。楊士良便躬身道：“奴婢告退。”

……一大群宦官宮女簇擁，抬著一副用帷幔遮掩的大轎行至滋德殿前，但轎子上沒人。這是大皇后的儀仗排場，等著送她去金祥殿上值。

嬪妃們來到滋德殿，紛紛側目看著那頂轎子，默默地走上滋德殿的臺階。大皇后要先在后宮大殿接受眾嬪妃的拜見，然后才去前朝。

一群女子神情不一，不過大多都很少說話。地位低的不敢在皇妃們面前嘰嘰喳喳，地位高的幾個人心情非常不好。官家中毒之后，除了大皇后，很少有人能見著官家了，聽說只有淑妃（玉蓮）還能見著。

官家剛有好轉，又在大殿上昏倒，好歹未知。不僅外面的人心惶惶，宮里的人也很不安生。幾個高位的嬪妃心事重重。

周憲已無父母兄弟，周家凋零，偏偏那周端竟然牽扯上謀反大罪……周憲自知，除了自己的容貌姿色，在東京皇城已經沒有其它價值。可是現在郭紹臥床，縱有國色天香又有何用？反倒遭人嫉妒，所以周憲能不說話絕不開口，不想引起別人的注意。

特別是在符金盞面前，若有差池，周端的事就能讓周憲在宮里很不好過。

皇后之下，地位最高的就是李貴妃。李貴妃也是小心翼翼的樣子，最近變得比以前還要恭順謙虛。不過李貴妃生有皇子，李處耘雖死，李家仍然是國公之門；實際上她仍然是皇宮里除了符家姐妹之外、最顯赫尊貴的女人。

賢妃李月姬最不好受。據說她爹反叛被俘，正在押解回京。從她臉上的焦慮就能猜到她的心境……還有宮廷中私下的議論，李月姬可算是宮里最大的笑話。

異族黨項人，成為賢妃的唯一作用是以前朝廷為了拉攏平夏黨項首領的聯姻。現在，平夏之地盡入大許，首領李彝殷多次反叛后被俘，獻酋之后很難活命。等朝廷殺了李賢妃的爹，李賢妃還留著作甚？