不料前鋒剛到柳城，卻見柳城城寨緊閉，一副大敵當前的樣子。

罨撒葛與部將說道：“契丹與庫莫奚百年雜居，奚人是咱們最值得信賴的部族，他們不會輕易背叛我們。快派人去問問怎么回事。”

等到遼軍大股人馬布滿了靈河北岸，奚人總算開門派人出來了。

一個奚族首領帶著一隊馬兵奔來，見到契丹大將，神情驚慌道：“大帥恕罪，起初我們以為又是漢兒來了。”

罨撒葛忙問：“許軍攻打過你們？”

首領說道：“三天前才來過，他們燒毀帳篷和村莊，搶走牛羊。有的族人和牧民進城請求庇護，有的向北躲進山里去了。”

“許軍哪一部人馬？”罨撒葛又問。

首領比劃著說道：“逃回來的族人說，漢兒個個穿精甲騎大馬，帶頭的武將比別的人大一倍！”他夸張地抬起手想描述個頭，“渾身鐵甲，手持通身精鐵的巨|槍，無人能當，像地府逃出來的鬼怪……”

立刻有部將在罨撒葛旁邊沉聲道：“許軍第一猛將史彥超在附近！”

罨撒葛聽罷神色一變，忙回顧四下。靈河對岸，山勢起伏，樹林蔥郁，周圍的地形十分復雜。他循著靈河的流向，向柳城南邊的大路看去，河流兩岸山勢聳立，地形逐漸收窄……

許軍在幽州、平夏、河東幾次大戰都以埋伏和圍攻的戰術來彌補步兵的機動不足，就在前不久的河東大戰，數萬遼軍陷入重圍死傷慘重，震動天下，罨撒葛如何不知？

“嘎！”空中忽然傳來一聲禽類的長嘯，叫聲在對岸山林中回蕩。罨撒葛回過神來，忙挪動身體，下意識抬頭看天尋找那只鳥。座下的戰馬也刨動前蹄，后退了一步。

罨撒葛到處看，怎么也沒看到那只鳥，只覺山影在周圍晃動一般！

忽然有部將道：“大王，咱們應先派斥候搜查四野。”

罨撒葛回頭見靈河北岸如同長龍一樣的馬兵，瞪目道：“調頭！先離開此地！”

數騎沖出中軍，大聲吆喝著軍令，大軍人馬嘩然。許久后，后軍成前軍，策馬向東北大路奔走；各部人馬也紛紛調頭后撤。

罨撒葛帶兵一路奔出百里，大軍陸續到達大遼霸州方才停下，天色早已黑了。

霸州地形起伏，四面都是山和丘陵。但總算沒有成片的大山堵塞道路，騎兵在此尚且能夠馳騁，大軍也能擺開，罨撒葛心下稍安。

他這才下令扎下大營，次日調前鋒千騎返回柳城，下令他們與奚族人一起打探軍情。

西京部落軍數萬眾在霸州一停留就是五天，前鋒陸續派人回來稟報，有時說在山路上發現了余燼和羊骨頭，有時又說水草豐盛的山坡上竟無人煙……都是些無甚價值的消息。

罨撒葛依然不知史彥超在何處，或是劫掠之后已經退走了。

不久，他又得到消息，許國大軍已抵錦州，正在圍攻錦州城。只要翻過東邊的山嶺，就能聽見炮聲了。

他在中軍與各部落首領和武將商議：“敵情不明，我等又在此逗留太久，出其不意的突襲機會已不復存在，不如謹慎行事，先退兵與王帳大軍會和。”

眾人意見不一，但也有人附議罨撒葛的看法，“比起戰功，先自保更加英明。”

罨撒葛權衡再三，從松嶺山區南下的打算有被伏擊的危險；就近去救錦州又沒得到王帳的允許。于是罨撒葛決定先退走再說。

……而此時的錦州城，小靈河與屠河（女兒河）河面上全是浮橋，數萬大軍將這座城池團團圍住，圍攻工事和藩籬如同長墻。

此城起初乃唐朝修建，后幾經修葺改建而成，古老陳舊的城樓在人山人海的兵營之間，仿佛搖搖欲墜。入夜后火光沖天，城池又像隨時會被火燒毀。

許軍在四面構筑炮陣，銅炮炮口黑洞洞地對著城墻上。攻城尚未開始，守將已是滿懷絕望，據說高大牢固的幽州大城也擋不住許軍的火器，何況錦州古城？

守將在圍城之前，就已經派出幾次快馬北上告急求援。現在他唯一的希望，便是大遼皇帝遣援軍前來相救解圍！._a