長白山下的小村莊，離遠看，它就像被連綿不斷的山群包圍一般。

實際上，它貼邊，離山群還有一段較遠的距離。

天剛擦黑，這個時辰，仰頭望去，山頂上方云霧繚繞，感覺那茫茫的白霧在升天。

而人間，屯里家家戶戶的煙筒上也升起裊裊炊煙，都在煮飯。

家家房檐屋下，掛著晾曬的林蛙。

那林蛙活著時用鐵絲穿過鼻子，腿拽掉。

實際上，這季節的蛙照秋冬的營養價值差出許多，林蛙油沒有啥，可老百姓不管那事兒，抓住就不能浪費。現在都知道這東西好。

看家土狗，時而狂叫幾聲。

大白貓臟的像灰貓，動作靈活躥上墻頭，瞪著兩只黑眼仁在看熱鬧。

鴨子們成群結隊的也從村外溜達回來了，邊走邊拉。

村里的路，都被它們拉的，到處都是，走路一定要小心，要不然只抬頭嘮嗑的空檔，就能踩一腳家禽糞便。

陸畔的車輪就壓上了。

村外是家家戶戶的柴火垛、苞米桿剁，有大有小，有高有低。

村里誰家勤快誰家懶，看攢的柴火垛就一覽無遺。

不平整的路面，明明是干爽的，沒下雨，卻有幾道溝溝淺淺的印記。

這都是以前下雨天，路不好走時，手推車和牲口車壓的。是常年累月形成的坑洼。

此時，村長家門口，來了好些老鄉。

他們或站或蹲，或靠在墻上。

村長家大門明明大敞四開，老鄉們卻不敢向里邁步，連議論都是用氣息說話。

議論縣太爺長啥樣，縣太爺的家人們長啥樣。

激烈討論干啥來了，他們這里沒人犯事兒呀，瞅縣太爺下車那樂呵勁兒，也不想是有不好的事兒。

老鄉們嘮嗑的時候，還不忘用氣息呵斥幾聲孩子，轟娃們回家。

小孩子們被罵也無所謂，依舊控制不住，想靠近門口停放的那些馬車。

有膽大的，一邊觀察大人們那面注沒注意，一邊急忙上前，用手碰一下馬尾就跑開。

還有小姑娘們不喜歡馬，格外稀罕宋茯苓坐的那輛馬車車身，車燈也好看，她們伸出小小的手，偷偷的摸了摸，摸摸那車身，翹腳小心翼翼摸摸那燈。

“嘻嘻”

一幫小孩子得逞后跑到遠處，湊到一起笑的格外開心，就像干了一件非常了不起的事兒。

宋福生坐在院里小板凳上，聽到外面那熱鬧勁兒了，笑了下。

之前，他一直對于這趟出行是很抱怨的。

這么忙，出來玩啥呀，正事兒都忙不過來。

可此刻，跑出這么遠，就在這大山腳下，坐在這農家小院里倒覺得還成，恩，不錯。

一下子，心就像靜了似的。

宋福生反思自己，做官這段日子，作為上位者，多多少少還是有點兒飄了。

哪怕外面人不那么認為，他了解自己，絕對飄了點兒。

還別說，出來溜達溜達，能不忘本。

連陸畔都覺得這里挺好。

這里沒有男女大防。

這個村，里正家的兒媳婦們做飯不回避男的，滿院子里抓雞宰鴨抱柴火。

從車輛進村就能發現，村里的婦女們也滿村行走。

你看，門口現在還有許多女人們在看熱鬧，和男人們該說話說話。

甚至，比起他們經過的其他村都好。

其他村會經常接觸外人，離縣城近。這里地處偏遠，就少了許多束縛。

岳父岳母在城里時，要顧及別人的目光。

身處那樣的環境，所有人都那樣，你也不得不如此。

岳父岳母緊張的看著他和茯苓，他也緊張。

不敢多說話，不敢多接觸。

哪怕在趕路時，路上沒什么別人能瞧見，他也覺得背后有無數雙眼睛在盯著。

而越往下面走，岳父岳母越放松，自然的，他也就放松。

宋茯苓在貓腰洗頭發，閉著眼睛說：“奶，快給我帕子，迷眼睛了。”

一方帕子遞到手里，宋茯苓擦完眼睛嗅了嗅，帕子不對。

頭發還泡在水盆里，睜眼扭頭看向陸畔。

陸畔舔下唇，對茯苓笑了下，“還要什么？”

宋茯苓也一笑，眼睛彎彎的，“打開那個小罐，再給我摳點兒。”

“抹哪。”

“抹后腦勺。”

陸畔都要上手幫茯苓洗頭發了，外面宋福生喊：“珉瑞？過來聽聽。”

“噯，來了。”

陸畔微低頭出了房門，在井前示意順子打水，手上那點兒洗發精一點也沒浪費，當皂角洗手了。

順子有發現，他家少爺還聞了聞。

陸畔這才坐在宋福生身邊，聽里正給介紹怎么上山。

里正剛才現問家里最有學問的小兒子，背了一堆套話。

磕磕巴巴老臉通紅道：

感謝縣太爺，不是，是知府大人，給他們這好日子。

別看他們這村莊小巧玲瓏，坐落在崇山峻嶺萬綠叢中。

沒挨過餓。

日子最不好時，也沒挨過餓。

宋福生笑，沒挨餓可不完全感謝他。

俗話說，靠山吃山，靠水吃水，這大長白，資源豐富，屬實保佑這一方小天地。

“你們村的情況，我經過縣里都有聽說。你放松，平日里怎么說話，你就怎么說。你要是坐著不會說話，你就蹲著說，來，蹲著也行。聽說，近幾年也有大型猛獸下山？有驚無險？這之后，村里有沒有什么防護措施啊。”

村里正蹲著才好一些，平起平坐，實在是腿打哆嗦。

就這，里正壓根就不知道這里最大的官不是知府，而是王爺。

他要知曉家里來了一位王爺，那就完了。

從村口見到這一行人就得激動到破音。

只以為陸畔是富家子弟唄，岳父岳母的叫，是知府家的女婿，不曉得其他身份。

“這山才好呢，從不禍害俺們，有山神保佑，上面的野獸也仁義……

那山杏娘是村里有名的潑婦，不是，大人，是潑辣。

前年來了個大家伙，扒著板杖子，一躍就能進院。

和山杏娘都四眼相對了，山杏娘以為完犢子了，結果人家只是下山溜達溜達，瞅幾眼就回山。

山杏娘一路腿打飚，都不會走路，也不會喊兩嗓子，發不出音，爬回家里的。

到眼下也沒破迷，不知來的是什么，也有可能是她瞎說八道，說七尺多高。”

沒出事兒，大人，那還防護啥呀。這些年，也沒出啥事兒。就這一件，有驚無險。

之后，話匣子打開。

村里正又和宋福生、陸畔介紹行程，說村里熟悉山路的小子們很多，全村明日都能給帶路，抬轎抬大人上山。

宋福生否了，不用，帶一個轎子，以防馬老太走不動坐轎。引路人，“十二個夠用吧？”