“正因如此，我才打算立刻前去探查一番。鍋巴，英子，你們倆跟我一起。若真遇上什么棘手的存在，彼此也能有個照應。”

選擇鍋巴是因為其灶火之力在應對某些邪祟污穢時有奇效，且它本身也是魔神，見識廣博。

至于英子則是希望借此機會讓她多一些實戰歷練，況且她那能力在某些情況下能起到意想不到的作用。

而且兩個魔神聯手，即便真的有魔神在暗處蟄伏，最起碼也有一戰之力。

“我也要去！”

白玲瓏一聽哥哥要帶英子去卻不帶自己，立刻撅起了嘴，拉住白啟云的胳膊。

“哥！我現在也有能力了！我能幫上忙的！讓我一起去嘛！我保證聽話！”

她揮了揮手中的折扇，臉上寫滿了躍躍欲試。

白啟云看著妹妹堅定的眼神，又想到她那柄威力巨大卻仍需磨練控制的扇子，略作猶豫。

將她留在部族固然安全，但適當的歷練也是必要的，畢竟未來不可能永遠將她護在羽翼之下。

“...好吧。”他最終嘆了口氣，無奈應允，“但你必須緊跟在我身邊，沒有我的允許，絕不能擅自行動，更不能輕易動用扇子的力量，明白嗎？”

“明白！保證聽話！”

白玲瓏立刻喜笑顏開，用力點頭。

一旁的閑云優雅地梳理了一下羽毛，清越開口道。

“既如此，吾便留守于此，以防部族另有變故。”

她傷勢初愈，并不適合立刻進行高強度的探查或戰斗，留守策應是最佳選擇。

“有勞了。”

白啟云對閑云點頭致謝。

計議已定，白啟云不再耽擱。

一行四人迅速離開部族，向著西側那片傳來噩耗的枯木林方向疾行而去。

幾人很快便來到了部族西側的枯木林。

眼前的景象果然如巡邏族人所描述的那般詭異。

時值冬末春初，林間空地上仍覆蓋著未化的積雪，寒氣逼人。

然而，就在這片白雪之上，赫然可見數十只通體漆黑、體型碩大的蝎子正肆無忌憚地爬行著！它們的長尾高高翹起，鋒利的尾針閃爍著不祥的幽光，一對對鉗子有力地開合，發出細微的“咔噠”聲，完全無視了周圍的低溫環境。

“喂，你看。它們真的不怕冷。”

鍋巴短促地叫了一聲，用爪子指著那些在雪地上橫行無忌的蝎子，黑眼圈里充滿了警惕。

“正常的蝎子早凍僵了，這些家伙絕對有問題！”

白啟云目光銳利，早已察覺到了異常。

他凝神細看，只見這些蝎子的甲殼表面，竟然隱隱縈繞著一層極其淡薄、卻異常活躍的暗紫色的元素力。

這層元素力如同一個無形的護罩，不僅為它們抵御著嚴寒，似乎還極大地刺激了它們的兇性，使得它們比尋常蝎子更加躁動和具有攻擊性。

“不是普通蝎子。”

白啟云的聲音沉了下來，肯定了鍋巴的判斷。

“是魔物。它們被某種元素力量侵蝕魔化了。”

這種強行注入元素力、催化普通生物蛻變為魔物的手段，讓他瞬間聯想到了深淵教團或者其他某些邪惡存在的慣用手法。

“大家小心，不要靠太近。”

白啟云示意幾人后退幾步，保持安全距離。_c