整個慈寧宮陷入短暫的詭異寧靜。

哪怕是太子這樣不諳世事的小少年，都看出剛剛那一瞬沈明德的面色變化。

那眼神混合了驚詫、緊張、懷疑和淡淡的畏懼，他怕什么呢？

太子并不清楚事情的全貌，但就他知道的蛛絲馬跡而，這件事絕對不會像表面看上去那么簡單。

否則父皇不會興師動眾把沈明德叫過來，誠王叔也不會如臨大敵。

他冷眼旁觀，那沈夫人全程面色極為鎮定，就像是早就胸有成竹一樣，這不免讓他生出幾分好奇來。

正想著，就聽父皇淡淡開了口。

“正主兒已經說不認識了，那就說明這位夫人是清白的，朕可要賜婚了。”

九王妃咬著牙上前半步。

“皇上……”

話音未落，長公主便不耐煩地打斷。

“說死而復生的人是你，說找朝臣來對質的是你，現在對質完了不服氣的還是你，是不是老九平日沉溺于戰場，對你管教不夠？”

九王妃知道今日之事，怕是要做破釜沉舟的準備了，于是掃了眼太后，見太后沒有反對的意思，這才細聲細氣又開口。

“皇上想想，若這夫人真跟已故沈夫人是一母同胞，為何沈尚書會不認得她？”她死死盯著旁邊的沈夫人，語帶責難，“誰家姐夫會不認識小姨子？”

明帝蹙了蹙眉，似乎也覺有幾分道理。

就見沈夫人福了福身，輕聲道。

“不瞞諸位，民婦確實沒有見過姐夫，就連姐姐去世，我也沒有登門。”她迎著太后審視的目光，坦坦蕩蕩，“因為怨恨當年他們將我過繼給叔父，所以這些年一直不相往來，也是直到最近才打開心結。”

這話連明帝都聽住了。

沈夫人似是有些為難地看了眼眾人，像是下定某種決心。

“這些年我跟家里斷絕了關系，只身在外生活，所以不愿承認，怕給家族蒙羞。因為小時候平陽夫人曾在外祖家住過些時日，聽說她今年成了親，才想著過來看看……”

這話說得入情入理，而九王妃卻像是抓住了把柄。

“這話一聽就是假的，你一個弱女子，只身在外這么多年，靠什么為生？”

沈夫人像是早有準備，不卑不亢回答道。

“我府上原是皇商，這經營一道于我并非難事。”她看了眼明帝，故意又道，“大楚國泰民安，百姓生活富足，哪怕是我這樣的弱女子，亦可獨自謀生。”

明帝的臉色肉眼可見明媚起來，他最喜歡聽人說他治下的大楚國泰民安。

“所極是，朕年前微服出宮，見咱們老百姓確實安居樂業，各司其職，哪怕是婦孺，亦能謀生。”

沈夫人點點頭。

“我自幼跟著家中乳母學了刺繡手藝，于這一道還是比較熟的，所以這些年便召集了一些繡女，做些繡活兒送出去賣。王妃若不信，大可去京城的綢緞鋪子打聽打聽，我是不是寄賣過不少繡件。”

這話太過篤定，由不得人不信。

九王妃就算不派人去，也能猜到結果勢必如她所說。

她心下罕見地有些無助，明明要抓的人就在眼前，可就是滑不留手。

長公主輕笑一聲，贊許地點點頭。

“女子能自力更生，不被這個世道所左右，很好。”她乜了眼九王妃，“至少比倚仗男人作威作福要強。”

明帝假裝沒看見她們之間的眉眼官司。

“朕也知九王妃對廠臣夫人可能有幾分私人情緒，但禍不及誠王。”他甚至沒有看太后，徑直拍了拍誠王的肩膀，“這樁婚事，朕準了。”

九王妃始料未及明帝竟然把當年那點事毫無保留擺在了臺面上，一股巨大的羞辱感迅速席卷全身。

誠王喜形于色，鄭重其事拉過一旁的沈夫人，恭恭敬敬跪下叩頭謝恩。

太后的面色也有幾分難看，原本指望利用這婦人拿捏一下沈南喬，孰料卻被她找到誠王這個靠山。

就聽明帝叫了起，又叫人看賞，隨即轉頭看向太后，狀極無意道。