除夕夜，但凡得臉的娘娘都去了皇室家宴，皇上照例則要在前殿招待有頭有臉的大臣。

直至午夜煙花放完，諸位才各自回府安歇不提。

按照常理，寧肅應該跟在明帝身邊伺候的。

“你不用熬到最后嗎？”短暫失態之后，沈南喬也回過神來，她有點不好意思地從他懷中抬頭，“不必熬至子時？”

“皇上念在我今年新婚，頭一個除夕，特地準我回來陪家眷。”

這兩個字從舌尖吐出的時候，帶著點陌生，又仿佛蘊含了幾許繾綣。

沈南喬渾然不覺，她像破籠而出的鳥雀，高興得要翻天。

“你打算帶我去哪兒？”她還惦記著剛剛寧肅的承諾，急急追問著。

“去把你賣掉。”風華絕代的廠臣一臉淡漠地講著笑話。

兩人并肩走過后宮的層層宮殿，明黃宮燈高懸頭上，仿佛云海暗流涌動，更顯壯觀。

沈南喬這一刻心情極好，也隨著他的話口兒調侃自己。

“我太瘦了，怕是賣不上什么好價錢。”

寧肅板著臉，一本正經。

“你知道有些地方，是不按斤兩算價的嗎？”

沈南喬怔了怔，才意識到他說的應該是風月場所。

“那你舍得把我賣到那種地方嗎？”

寧肅本來是隨口開句玩笑，未料她有此一問，當下有種搬起石頭砸自己腳的感覺。

見他無以對，沈南喬得意地笑瞇了眼。

此刻遠處前殿已經非常熱鬧，司禮監的太監們忙著布置煙火，平素只能在深宮里的宮女們擠滿了圍欄。

到處都燃起明晃晃的燭火，將前殿映照得恍如白日，沈南喬不由得多看了兩眼。

“喜歡看煙火？”寧肅瞧著她，小姑娘側臉被鍍上一層光暈。

“普普通通吧。”沈南喬回過頭，對上他的眼神，“我更想去你要帶我去的地方。”

寧肅別過頭。

“也別抱太大希望，免得失望。”

“怎么會。”沈南喬拎起裙角上了馬車，“這是你頭一次主動帶我出去，不管去哪兒，我都不會失望。”

寧肅有些不知所措，他自覺負擔不起一個人的全部期待，可小姑娘卻給予了足夠信賴。

車馬轆轆駛過長街，在除夕夜顯得格外清晰。

這一夜沒有宵禁，坊間也是人來人往。

空氣中彌漫著特有的硝火味，年節氛圍被烘托到了極致。

透過馬車帷幔，沈南喬看見不少人套車往城外走。

“這是要去哪兒？”她好奇問道。

“隆福寺搶頭香。”寧肅將馬車上放著的備用斗篷披在沈南喬肩頭，“夜深了，還是有些涼。”

沈南喬眼睛登時一亮，也顧不得披風了。

都說隆福寺香火極盛，雖然方丈等閑不會見人，但這并不妨礙人們趨之若鶩。

前世自己也曾有心去拜拜，奈何平遠侯府規矩大，她又是不得寵的，所以遲遲沒有機會。

“你也想去？”寧肅挑眉問她。