屋內靜得只余爐中炭火偶爾迸出的噼啪輕響。方才還暖意融融的合宜院，竟在這沉默里，悄然漫開幾分說不清道不明的疏離。那冷意，不似止戈院那般直白，卻藏在溫和表象之下，更讓人覺出刺骨的心涼。

陳稚魚暗自輕嘆。她只覺，兩人之間橫亙的嫌隙，早已成了心頭拔不去的刺，時時硌著，讓她難再像從前那般坦然相處。以陸曜的傲氣，今日自己這般顧左右而他，不肯接他遞來的臺階，不領他捧出的心意，想來過不多時，他便要拂袖而去了。

她閉了閉眼，暗道一句“罷了”，再睜眼時，卻見方才立在窗邊的男人，不知何時已移步至她面前。那雙眼緊緊鎖著她，驟然逼近的身影，竟讓她心頭一跳，下意識往后退了一步。

“你……”她話音剛起，便被陸曜打斷。

“你憑什么這般無波無瀾？”他聲音帶著壓抑的喑啞，“我對你是何心意，我為何拒她，你便只當是為大局、怕麻煩，卻半點猜不到，我不過是為了你！我怕你吃醋，怕你不快，更怕你不樂意我對她伸出援手！”

陳稚魚目瞪口呆，怔怔望著他，滿是驚詫。

陸曜眼眶微微泛紅，雙手扣住她的肩膀，力道不大，卻足以讓她無法掙脫，也無法遠離他半步。

“憑什么呢陳稚魚？”他語氣里摻了幾分委屈與不甘，“我對你的好，對你的情，你便都看不見嗎？非要我一字一句說與你聽，可即便我說了，你會信嗎？”

陳稚魚從沒想過，他會將這層心思捅破到這般地步，一時又驚又亂，竟不知該如何回應。

陳稚魚望著他泛紅的眼眶，聽著那帶著委屈與不甘的質問，只覺心頭像是被什么東西狠狠撞了一下，密密麻麻的酸澀涌了上來。

她張了張嘴，幾次想說話，卻都被喉間的滯澀堵住，只能怔怔地看著他。

往日里，陸曜素來沉穩持重，縱使在朝堂之上應對千般陰謀詭譎，亦從未露出這般模樣；便是在她面前，也向來游刃有余，盡在掌控。

此刻他卸去所有偽裝，將藏在心底的在意與不安，全然攤開在她眼前，倒讓陳稚魚生出幾分無措來。

爐中炭火“啪”地迸出一點火星，映得他眼底的紅痕愈發真切。陳稚魚下意識抬起手，指尖堪堪要觸到他的臉頰，卻又在半空驟然頓住，最終輕輕落下，覆在了他扣著自己肩膀的手背上。

陸曜靜靜望著，眸中藏著一絲期待，盼著那指尖能落下，可終究落了空。

“我……”陳稚魚聲音微顫，帶著幾分不確定，“我并非不信，只是……”只是那些橫亙在兩人之間的過往，那些難以說的顧慮，讓她不敢輕易沉溺。

陸曜感受到手背上的溫軟，緊繃的肩膀微微松弛了些，卻依舊未松開她，只低聲追問：“只是什么？”

陳稚魚垂眸，目光落在兩人交疊的手上，睫毛輕輕顫動：“只是，我曾信過你呀……可到頭來，你卻不再讓我插手任何事。我想做的，你不許；我能做的，唯有守在這后院，做個安分守己的少夫人。”

陸曜聞一怔，握著她的手不自覺松了些。看著她說完后略有些躲閃的模樣，心口驟然一窒，似被什么堵住。

陳稚魚說完，便靜靜立著，像是在等他的“審判”。今日話已說到這份上，瞧他模樣，倒不像是全然不肯松口。若能趁此時機讓他讓步，她才能繼續去做自己的事。

她想著，輕輕咬住下唇，抬眸望他，試圖從他眼中尋出一絲松口的跡象。然而……

陸曜臉上的緊繃雖緩和了些，可那雙眸子，卻從方才一瞬的松軟，重新變得堅毅如鐵。

“我說過，你想要什么，我都能給你，無需你費心費力去做旁的。”他語氣沉定，帶著不容置喙的堅持，“阿魚，唯有這件事，我不能應你。”

陳稚魚只覺眉眼驟然一冷，方才心頭那一點點微弱的希冀，瞬間被他這幾句話打得粉碎，連帶著方才那點因他剖白心意而起的動容，也漸漸冷卻下去。

陳稚魚猛地抽回手，指尖因方才的緊握泛著白。她后退半步，與他拉開距離，眼底的溫度一點點褪去，只剩一片清寒。

“不能應我？”她低聲重復，語氣里聽不出情緒，卻讓陸曜心頭一緊，“原來在你眼里，我想要的，從來都只是金銀珠翠、錦衣玉食？我想做的，并非要爭什么權勢，不過是想與你并肩，而非做個困在后院、一無所知的籠中鳥。”

在陸曜看來，縱是讓她經手些銀錢俗務、打理些生意，又怎能真正拓寬她的眼界，讓她與自己并肩？這兩者之間，本就無甚必然關聯。