陸夫人那倉皇避走之態，陳稚魚看得真切，正因此，反倒怔在原地，回不過神來。

躲著她？瞞著她？這又是為何緣故？

觀陸夫人神色，陸曜應是無礙。既已無事，從陸府往東宮去，她不過遠遠瞧兩眼便回，斷不會耽擱分毫，可偏生就是不許她去。

越是不許，越見事有蹊蹺。

喚夏心下擔憂，忙上前扶住自家姑娘，輕聲問道：“姑娘，咱們還在此處等嗎？”

陳稚魚緩緩搖了搖頭，深深舒了口氣，往后退了一步，聲音淡而沉：“回吧，再等下去，他們也斷不會讓我出府見他。”

喚夏便提著燈籠，小心侍立在側，陪著姑娘往回走。

她未問“為何不許”，也未問“憑什么不讓您見”。便是再愚鈍，瞧眼前這情形也該明白，此事定有緣由。連姑娘都已被暗暗約束，她再多問，不過是徒增姑娘的煩悶罷了。

“姑娘莫急，大少爺總歸是要回來的，等他回來了，自能相見。”

陳稚魚抿緊了唇，輕輕應了一聲：“嗯。”

……

接下來幾日，陳稚魚只覺府中人待她愈發小心翼翼。無論是語間的斟酌，舉止上的輕緩，還是見了她時，眼底那藏不住的刻意溫和，都讓她心頭的疑慮更甚。

唯有陸茵、陸萱姐妹待她依舊如常。陸萱近來與聞家公子偶有邀約，一群少男少女聚在一處，或品茶賞花，或吟詩作對，每每出去，總會拉上陸茵作伴。

鄭姨娘也仍如往日般熱絡，知曉陸曜不在府中，怕陳稚魚孤身寂寞，時常過來尋她說話解悶，倒也添了幾分暖意。

見此情形，陳稚魚愈發篤定——此事不僅瞞著自己，連陸茵、陸萱兩位姑娘，還有鄭姨娘這三人，也被蒙在鼓里。他們本就接觸不到府中核心事務，此刻更是成了被隔絕在外的人。

縱使她心思活絡、善于揣度，這般光景下，也猜不透究竟是何緣由，非要將她死死瞞著。更何況……

如今已過三日，木婉秋卻至今未歸。

先前那被嚴刑拷打的丫鬟，名喚會心，竟是個嘴硬的性子，到如今也未曾松口吐露半分。

陸曜既已尋回，且救了回來；那潛伏的探子也已抓獲，可無論如何審訊，都無法從她口中逼出一句實話。

明明樁樁件件看似都算順利，陳稚魚心中的不安卻愈發濃烈，總覺事態早已悄然偏離正軌，隱隱有種失控的不妙之感。

而這份預感，在第五日的夜里，終是得到了印證。

不知從何時起，雪已停了。地上存不住半分雪色，連屋檐上那點殘白也早化了去，偶有融水聚成細流，順著瓦檐成串滴落，砸在階前發出輕響。

天氣雖仍寒，卻遠不及年前那般凜冽。許是腹中揣著孩兒的緣故，陳稚魚反倒添了幾分怕熱，屋內總想著開窗透透氣。可畢竟未到開春時候，冷風灌得久了，她這身子又擔不起——若不慎染了風寒，卻是連藥也不敢隨意用的。

她原已勸自己靜下心來等候，只覺再壞的結果也不過如此。可夜里輾轉難眠時，難免胡思亂想，那最壞的念頭終究冒了出來：木婉秋對陸曜有救命之恩，此番共歷危難，兩人之間或許已生了情愫。

這般揣測并非無憑無據。她悄悄打聽得知，木婉秋這幾日并未回木府，反倒一直留在東宮。

木婉秋本就生得貌美，學識又高。木家雖如今陷了牢獄之災，可幾代傳下的世族風骨，卻不是輕易能磨掉的。

陳稚魚不由得想起云麓曾有位富商，一夜暴富后中年喪妻。他母親本想讓他娶青梅竹馬的表妹，他卻轉頭娶了個破落戶的小姐。

此事當時惹得許多人不解。那富商既已發跡，家中人也跟著水漲船高。他表妹雖出身農家，比不上名門望族，可他娶的那位，也并非什么貴女，不過是沒落書香門第的姑娘。旁人都道，他若想攀附，盡可娶個更好的人家，倒叫人摸不透心思。

可那富商卻說：“商人本就被人輕賤，除了錢財，一無是處。真正的名流貴族，瞧不上我這暴發戶。如今我有這機緣握著重財，既想為家族再上一階，便要為子孫后代鋪路。表妹雖好，卻少了些涵養見識；那書香小姐的家族，雖不能短時內助我什么，可娶她進門，卻是在造福后代。”

后來的事，也當真如他所。兩人成婚后，那位小姐持家理賬井井有條，偶爾還能在生意場上為他出謀劃策、開拓思路。雖說書香世家仍瞧不上滿身銅臭的商人，可他們幾代積累的見識，卻是真金白銀換不來的。富商的日子越過越興旺，小姐知書達理、心性寬厚，對他原配的孩兒視如己出，管教也嚴苛得當，后來更在他中年時，為他添了二女一子。

再看那表妹，后來嫁了同村之人——兩人本就有情意，可成婚后不知為何，原本溫順的性子竟變得粗蠻起來，說話時常帶臟字。富商念及舊情，曾幫他們夫妻打理了些小生意，可兩人偏生把日子過得雞飛狗跳，最后生意敗了，夫妻二人也鬧得形同陌路，幾乎成了仇人。