李掌柜馬上把玉鐲子小心放進懷里，用手拍了拍，呼出一口氣來，十分爽快地從袖袋里摸出一疊寶鈔，數了數留下幾張，然后遞給杜千蕊的爹。

她爹也數了兩遍，拿到油燈前細看。

李掌柜笑道：“放心！瞧上邊的字：中書省奏準印造大明寶鈔與銅錢通行使用，偽造者斬，告捕者賞銀二百五十兩，仍給犯人財產。”

他接著又笑瞇瞇地轉頭望向杜千蕊，說道：“餓再等一陣，儂遲早是餓的！這世道，便是肉弱強食。餓比儂家都強，餓奪儂，便理所當然！”

李掌柜說罷，總算暫時放過了杜千蕊，要了火把，說有船在村口等他。

杜千蕊回房閂上了門，坐在漆黑的床邊上，久久沒有動彈。這陣子她也沒做什么事，但突然感覺非常累！

現在她身無分文，連一樣值錢的東西也沒有了。她也不知道該怎么辦，或許李掌柜說得對，過陣子還是要整個人賣給他……

但杜千蕊不覺得，賣掉自己、苦難就是結束。肯定無法一輩子做李家的妾，不管是被嫌棄了，還是年近半百的李掌柜死了，杜千蕊終究逃不脫被轉賣或攆走的命運，估計做船娘會是她下一次的歸宿。

剛才拿出玉鐲子時，杜千蕊便是想到這里，所以十分猶豫；何況那鐲子通身翠綠，沒有一點瑕疵，竟然幾貫銅錢就賣了……后來實在是累了，都拿走省事，過一天算一天罷！

……

李掌柜坐自家的船連夜往余干縣城趕，他一夜沒合眼，捂著懷里的玉鐲子，猶自時不時笑一下。那杜家小娘著實是從大地方來的，東西不簡單！老杜也簡直是送財童子。

“掌柜的，有好事哩？”干兒子笑嘻嘻地問。

李掌柜搖搖頭不置可否，心情大好，便道：“杜家妹頭呢細皮嫩肉，儂幫忙得力，餓過陣子買回來，叫她陪儂睡幾晚。”

干兒子摸著腦袋：“怎好意思哩？”

李掌柜冷笑道：“妹頭呢原本便是在京城賣的，見過點場面，清高得很哩，買回來，餓與儂好生收拾。”

……只消是真貨，東西是不愁賣的。只過了兩天，當鋪就來了可能買得起的金主。

來者是個穿著綢緞袍子的漢子，個頭不高，卻非常精壯，一看走路的氣度和神態，就不是一般小民。那漢子在當鋪里轉了一圈，只盯著鐲子看，沒看一樣，就面露鄙夷地搖頭。

“貴客要為夫人挑鐲子？”李掌柜一臉笑意招呼道。

“哼！”漢子發出一聲，也不說話。

李掌柜道：“擺外邊的，不適合令夫人。餓給儂瞧個好的。”

漢子點點頭，還是沒說話，莫非是啞巴？

李掌柜便叫干兒子進屋，將兩天前才得到的碧玉鐲子拿了出來。先拿鑰匙打開鎖，揭開雕工精細的木盒子，里面還墊著一塊紅綢緞，那通身碧綠無暇的玉鐲便出現在眼前。

漢子伸過頭來，瞧了兩眼，竟然搖頭！接著他很快就出去了。

李掌柜望著他的背影，等他遠離之后，才罵了一聲。玉鐲子里，這已經是上品，比黃金還貴得多！買不起便買不起，裝甚么哩！

不買也沒甚么，李掌柜重新藏起來。正如他的見識，好東西從來不愁賣出去，只是價錢問題。

又過了兩天，還沒到酉時，李掌柜的干兒子告假，有事兒先回去了。李掌柜道：“冇得事，餓自個鎖門打烊。”

沒一會兒快旁晚了，見沒有生意，李掌柜剛想打烊，便有個又高又壯的年輕漢子、一臉微笑著走進來了。

“客官，儂是要當……來挑貨罷？”李掌柜也面帶笑容道。

那人開口就是京城官話：“想給我娘挑個鐲子帶回去，要好的，路過此地隨便瞧瞧。”_a