遠處的寺廟門外，那個被絆倒的尼姑馬上從地上爬起來，從動作看來、已是怒不可遏！她沖上去就揮起手往小尼的臉上扇，但沒打中，手被小尼抓住了。

就在這時，那小門開了，一個老師太與幾個人走出來。小尼剛一松手，頓時被剛才那尼姑打了一巴掌，小尼拿手捂著臉站在那里。

斗毆很快便結束，一群人站在那邊說著什么話，朱高煦聽不清楚。見人來得多，他也稍稍遠離了窗戶，免得被瞧見。

朱高煦猜也猜得出來，那群人肯定是在訓斥小尼，畢竟在寺廟，也有輩分區別、上下尊卑。那小尼敢和年長者對著干，已是相當不易。

許久之后，那群人便進了寺廟小門，小尼繼續在那里刷馬桶。朱高煦一時無事可做，便仍在閣樓上瞧她做一些瑣事，時不時觀望雞籠山下的情況。

這時杜千蕊端著一盞茶上樓閣來了，朱高煦立刻聞到了一股薄荷的味兒，便聽杜千蕊道：“我沒找到茶葉，見院子里種著幾株薄荷，便摘來洗凈泡了茶，公子只好將就喝了。”

“反正住不長久，你不用做太多事兒。咱們剛到此地，你也歇口氣。”朱高煦道。

杜千蕊輕聲道：“公子的大事我幫不上忙，只好做些小事，都是我該做的。”

她出身教坊司，精于彈唱，果然聲音很好聽。朱高煦還是很愿意和杜千蕊說話的，說什么并不重要，聽聲音也能叫人舒心一些。

朱高煦便又說道：“杜姑娘跟著我，確是沒過幾天舒坦日子，都在路上了。”

杜千蕊低著頭，喃喃道：“總比在家里好，我在家鄉已呆不住，公子沒來之前，心里總是很悶，成天都煩心。有一次爹爹罵我，說狗還不嫌家貧……走了之后，我又想著姆媽，昨晚做夢還夢見她了。”

“杜姑娘在京師呆了如許多年，怎能和你母親相比？令堂能在村里留得住，那是她沒見識過更大的世面，人只要不知道外面什么樣子，便不會多想。”朱高煦隨口道，“杜姑娘見過世面，恐怕是回不去了。令尊不該怪你的，你想過更好的日子，那不是人之常情？”

杜千蕊側耳傾聽，等朱高煦說完，她柔聲道，“聽公子說話，總能讓自己好過一點。”

朱高煦道：“我也是。”

杜千蕊的臉頰頓時變得紅撲撲的。

……酉時之前，鄭和、王斌、韋達三人便回來了，提回來一些米和菜，調料是沒有的，只有鹽。杜千蕊便忙著做飯、收拾晾曬在院子里的被褥。

朱高煦則叫上其他人進屋，詢問今天打探的地方。他將鄭和等人篩選的幾個地方，問得十分詳細。

幾個人直到深夜才談完正事，此時杜千蕊已經把飯菜準備好，洗漱的水也燒好了。

他們走到一張方木桌旁邊，朱高煦頓時吞了一口唾沫，肚子也“咕咕”響。幾乎什么調料都沒有，但桌子上飯菜相當好看，立刻便讓他食欲大增。

王斌等提回來的鹵豬肉切成了薄薄的肉片，擺在兩只白瓷盤子里，仿佛花瓣一般，中間還點綴著薄荷綠葉，讓顏色愈加豐富。萵筍與鹵豬肉燜成了一大碗，萵筍葉子用鹽水泡了幾個時辰，放在碟子里，一瞧便十分下飯。

這時王斌贊道：“杜姑娘手藝不錯喲！”朱高煦笑道：“你們有口福，杜姑娘下廚、親手做的飯菜，我一般是不招待人的。”

王斌和韋達等頓時“嘿嘿”笑了幾聲。

杜千蕊微笑道：“我給幾位盛飯來。”

大伙兒肚子也餓了，上桌便狼吞虎咽，屋子里一陣“吧唧吧唧”的咀嚼。不多時，門口傳來“喵喵……”的叫聲，朱高煦回頭看時，見一只大黃貓正眼巴巴地望著桌子。

王斌道：“送上門一道葷菜！”

朱高煦制止道：“瞧它的毛挺干凈，定是周圍哪家養的，別節外生枝。”

眾人吃過晚飯，商量著安排了房間，便各自洗漱休息了。朱高煦拿了一張席子和被褥放在閣樓上，議定四人輪流上樓當值放哨。