楚寧的目光仿佛穿透了城墻，看向了皇宮方向：“去稟報你們的那位西太后，獨孤伽。”

“就說，大楚皇帝楚寧，兵臨城下，請她前來……答話。”

城頭上，負責東門防務的主將，是一位名叫張賁的將領。

他聽到楚寧直接點名要見太后，心中一驚，知道此事非同小可，自己絕無法做主。

他猶豫了一下，對著城下拱了拱手，聲音干澀地回道：

“楚……楚皇陛下稍候，末將……末將這便派人去宮中請示太后！”

說完，他立刻轉身，對一名親信校尉低聲急促吩咐了幾句。

那校尉不敢怠慢，連滾爬爬地沖下城墻，朝著皇宮方向狂奔而去。

楚寧聞，不再多，只是靜靜地立馬于陣前，等待著。

他知道，真正的博弈，現在才剛剛開始。

而他的出現和那番話，如同投入死水中的巨石，已經在常安城內，激起了無法平息的波瀾。

常安城，皇宮深處，長樂宮內。

雖然外面已是兵臨城下，但宮內的氣氛卻壓抑得如同暴風雨前的死寂。

獨孤伽端坐在鳳榻之上，臉上覆蓋著一層寒霜，手指無意識地捻著一串冰冷的玉珠，試圖平復內心的驚濤駭浪。

劉襄則如同受驚的兔子，縮在一旁，大氣都不敢喘。

就在這時，一名侍衛領著渾身塵土、氣喘吁吁的東門校尉急匆匆闖入殿內。

那校尉“噗通”一聲跪倒在地，聲音因奔跑和恐懼而顫抖不止：

“啟……啟稟太后！殿下！楚……楚皇楚寧，親率大軍，已至東門外！”

“他……他此刻就在城下，指名道姓，要……要請太后您上城墻答話！”

這個消息，如同最終判決書，終于還是送到了面前。

盡管早有準備，但獨孤伽的心臟還是猛地一縮，一股冰冷的寒意瞬間傳遍四肢百骸。

楚寧，終究還是來了！

而且來得如此之快，如此咄咄逼人！

然而，長期的權力斗爭養成了她極強的掩飾能力。

她強行壓下心中的悸動，臉上非但沒有露出驚慌，反而浮現出一抹極其不屑的冷笑，聲音尖銳而充滿嘲諷：

“哼！答話？他楚寧也配讓本宮親自上城墻與他對話？真是天大的笑話！”

“他不過是想借此機會，在陣前折辱本宮，打擊我守城將士的士氣罷了！這等拙劣的伎倆，本宮豈能讓他如愿？”

她越說越氣，猛地一拍鳳榻扶手：“你去告訴楚寧！本宮就在這皇宮之中，他若真有本事，就帶著他的楚軍打進來！”

“想見本宮，拿實力來說話！在此之前，本宮絕不會踏足城墻半步，與他做那無謂之口舌之爭！讓他死了這條心！”

這番話說得斬釘截鐵，充滿了太后的威儀和決絕。

那校尉被嚇得連連叩頭，應了聲“是”，就要轉身去傳話。

“等等！”

一直縮在一旁的劉襄，卻忽然怯生生地開口了。

他臉色蒼白，看著盛怒的母親，咽了口唾沫，鼓起極大的勇氣，聲音細若蚊蠅卻帶著一絲清醒：

“母……母后，請……請三思啊！兒臣覺得……這……這或許是楚寧的陽謀！”

“陽謀？”

獨孤伽銳利的目光瞬間釘在兒子身上。

劉襄被她看得一哆嗦，但還是硬著頭皮說道：“是……是的，母后您想，楚寧大張旗鼓在城下點名要見您。”

“若您斷然拒絕，閉門不出……他必定會借此大做文章。”

“甚至對外宣揚，說……說母后您怕了他，不敢露面，以至于軍心渙散，士氣大跌。”

“屆時，即便母后您本意是為了避免被他打擊士氣，結果反而……反而正中其下懷，讓守軍覺得我們底氣不足啊！”