“我知道他們很危險，但貧民窟到處都是被毀掉賴以為生的小家的哭聲，街道上滿是他們的鮮血與灰燼！”

“我們不能燒毀整個城區，那會毀掉多少無辜的性命！毀掉多少家庭！？”

他向前一步，靠近了王座，

“我只想保護他們，保護萊彌亞。”

卡蘭德拉的紅色雙眸閃過一絲不屑，手指握緊劍柄，盔甲發出輕響。她冷冷開口，

“王子，您的‘保護’只會帶來混亂。”

她轉向涅芙瑞塔，低下頭，語氣恭敬，

“不過主人，那些瑪哈拉克難民營地的動蕩若持續下去，恐損王宮威信。”

涅芙瑞塔揮手，燭光在她身后搖曳。

“卡蘭德拉，管好你的劍!”

她轉回美尼斯，

“保護？美尼斯，你的無知讓我失望。”

她指尖再次敲擊扶手，節奏緩慢而壓迫，

“萊彌亞不需要你的憐憫。那些卑賤的靈魂，若無法為王室效力，便無存在的價值。”

一名午夜貴族侍衛皺眉，盔甲摩擦聲刺耳。他低聲開口，聲音沙啞，

“主人，瘟疫余毒可能仍在，和上次在郊外那種一樣難以用死亡清除，恐怕有擴散的風險。”

涅芙瑞塔嗤笑，目光掃過侍衛，

“余毒？讓蜥蜴人去清理，或者燒掉整個城區。”

她的雙腿交疊，裙擺滑落，露出蒼白的腳踝。

“美尼斯，你的舉動已越界。”

她的聲音低柔卻充滿威脅，

“你以為自己是救世主？不，你只是個沖動的孩子。”

美尼斯咬緊牙關，聲音提高，

“孩子？我在貧民窟見到了死亡，聞到了腐臭！您說秩序，可秩序不應建立在子民的尸骨上！”

他的目光灼熱，汗水滴落，襯衫緊貼胸膛，

“我請求您，派人支援，而非毀滅它。”

卡蘭德拉她上前，擋在美尼斯與涅芙瑞塔之間，

“王子，退后。”

“您的辭已觸怒主人。”

涅芙瑞塔起身，裙擺如黑霧流動。

她緩步走下臺階，停在美尼斯身前，金色的眸光鎖定他的雙眼。

“觸怒？”

她的聲音低沉，帶著一絲笑意，

“美尼斯，你連觸怒我的資格都沒有。”

她抬起手，蒼白的手指在燭光下泛著寒光，

“萊彌亞的未來在我手中，而你們帶著我那可憎兄長的血脈，只是個無用的影子。”

美尼斯的呼吸急促，握劍的手青筋凸顯。

“你是說我母親，以及歷代先王？”

他低聲開口，語氣夾雜憤怒與懇求，

“影子？”

“我是女王的血脈，是萊彌亞的王子！子民的痛苦，我無法視而不見！”

涅芙瑞塔的金色雙眸猛地收緊，嘴唇抿成一線。

“夠了！”

“美尼斯，你無權質疑我的裁決！”

“卡蘭德拉，將他帶往西翼，軟禁三日。未經我令，禁止外出。”

卡蘭德拉低頭，

“遵命，主人。”

她轉向美尼斯，語氣毫無波瀾，

“王子，跟我走。”

美尼斯的肩膀微沉，他看向涅芙瑞塔，嘴唇微動，卻未出聲。

最終，他咬緊牙關，轉身跟隨卡蘭德拉。

午夜貴族們也隨之退去。

王座廳陷入沉寂，燭光搖曳，焚香的甜味愈發濃烈。

涅芙瑞塔端坐王座，金色的豎瞳凝視遠方，在侍女的攙扶下睡在了一旁的軟榻上。

卡蘭德拉領著美尼斯穿過長廊，長廊盡頭的鐵門沉重開啟，卡蘭德拉停下腳步，轉身看向美尼斯。

她的眼神冷漠，語氣平淡，

“王子，進去。”

她指向一間石室，室內僅有一張木床和一張桌案，墻角的火盆燃著微弱的火焰。

美尼斯停下腳步，握劍的手微微收緊。

他看向卡蘭德拉，低聲開口，

“卡蘭德拉，你也見過貧民窟的慘狀。難道你不覺得，我們該做些什么？”

卡蘭德拉的聲音帶著嘲諷，

“你是說那些我看不上眼的血奴？王子，你的職責是服從。”

她的聲音冷硬，盔甲發出輕響，

“主人已下令，休要多。”

她退后一步，鐵門在她身后緩緩合上。

(本章完)

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