陸老夫人被這殘酷的真相和徹底的失敗擊得踉蹌后退數步。

“老夫人！”曹嬤嬤擔憂地看著她，用盡全身力氣，勉強扶住了陸老夫人搖搖欲墜的身形。

陸老夫人的眼珠死死釘在元婉如那張含笑的、仿佛一切盡在掌握的臉上。

剎那間，無數畫面在她腦中飛速閃過：元婉如提出賭約時的輕描淡寫、被質疑漫不經心的沉默、面對加注要求時的故作猶豫……所有碎片轟然拼湊成一幅清晰的陷阱圖景！

“毒婦！！”

老夫人喉嚨里滾出嘶啞凄厲的詛咒，枯枝般的手指帶著刻骨的恨意，幾乎要戳到元婉如的鼻尖。

“你……你早就算計好了！從頭到尾，你都在給我下套！”

她像一頭被逼到絕境的母獸，發出絕望而憤怒的嚎叫，“你利用梁雨花的死引我入局！那個賭約……那個賭約打從一開始，我就注定是輸家！我不認！我絕不承認！”

“祖母，”

陸江年冰冷的聲音率先響起，帶著不容置疑的威嚴，“君子一，駟馬難追，做人必須而有信，您若執意不認賬……”

他目光掃過老夫人身后象征她地位與財富的榮壽堂，語氣平淡卻字字誅心，“那孫兒今夜就只好派人，將榮壽堂里屬于您名下的所有物件，一應搬走清點，權當是您違約的補償了。”

他頓了頓，看著老夫人瞬間煞白的臉，補充道，“既然您不愿回老家頤養天年，留在京城府里也無妨，只是，日后恐怕只能委屈您，用些粗茶淡飯了。”

陸柏在一旁看著，心情復雜無比。

他張了張嘴，看著老母親那副失魂落魄、氣急攻心的模樣，心頭掠過一絲不忍，覺得她此刻確實有些凄慘可憐。

然而，另一個聲音又在提醒他：這個局面，歸根結底，是母親自己過于輕信陸玉秀。

母親在無人逼迫的情況下，心甘情愿跳進了那個賭約的陷阱里。

這能怪誰呢？

“老二！！”

陸老夫人如同抓住了最后一根稻草，布滿血絲的老眼猛地轉向陸柏，聲音尖銳刺耳，充滿了被背叛的控訴。

“你就這么干看著？！”

“看著你親娘被他們夫妻倆如此作踐、如此欺凌？！”

“你還是不是個男人！還有點為人子的孝道嗎？！”

她環顧四周，堂上眾人，都是她的晚輩，可到了此時此刻，陸老夫人悲哀地意識到，眼前這個優柔寡斷的兒子，竟成了她此刻唯一可能抓住的依靠。

周芳在一旁看得心驚肉跳，生怕陸柏一時心軟糊涂，站錯了隊去忤逆元婉如。

她可是親眼見識了這個侄媳婦的手段有多狠、心思有多深，走一步看十步，環環相扣！

他們這些“笨腦袋”，哪是她的對手？

她急忙上前一步，扯了扯陸柏的袖子，聲音不大卻清晰地提醒道：“老夫人，愿賭服輸，這是天經地義。老爺您飽讀圣賢書，最重信義二字，總不會違背圣人的教誨吧？”

她轉向老夫人，語氣帶著一絲不易察覺的威脅，“您還是想清楚點好，若是身無分文地留在京城……這往后的日子，可真就不好過了。”

陸老夫人聽著周芳那句“身無分文地留在京城”，只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂，瞬間凍僵了四肢百骸。

她出身商戶，自小錦衣玉食，嫁入陸家更是養尊處優了一輩子。

銀錢？

對她而從來都只是賬本上的數字，庫房里堆積的物事，何曾真正短缺過？

更何曾需要她為了一文半錢去算計、去張手討要？

她幾乎能清晰地想象出那副場景：昔日高高在上的老夫人，淪落到每日每餐，都要看兒媳汪氏的臉色，小心翼翼地伸出手去討要幾個銅板度日。

或許汪氏會礙于面子給，但那眼神里的輕慢、語間的敷衍、甚至是故意將銅錢一枚枚數給她聽的羞辱……

僅僅是想象，一股難以喻的、比死還難受的憋屈感和恥辱感就狠狠攫住了她的心臟，讓她幾乎窒息。