大周祥符十三年，冬。

云中郡已破，北狄人馬踏邊關，所到之處血流成河。荒涼破敗的云中郡里，佛寺青燈長明。

一瘸一拐的黑衣男子在雪地里三叩九拜，白茫茫的雪中留下一串血淋淋的足跡。老禪師撥動著菩提子，在他身前念了一聲佛，再進一步便是寶相莊嚴的佛殿，佛殿前容不下血腥。

“施主，你求什么？”

“我求她事事平安，長命百歲。”

“施主，人死如燈滅。”

“我求她事事平安，長命百歲。”

“施主，有的事，神佛亦不可為。”

“我自知殺人如麻，罪無可赦，不堪入佛寺半步。我愿為佛守百年青燈，于地獄受十世業火煎熬，贖我一生罪孽，只求神佛降垂憐于她。”男子聲音嘶啞，像是一頭受傷的困獸，重重地俯首在白雪中，洇開一片血色。

“阿彌陀佛，”老禪師嘆了一聲，“癡兒。”

佛寺古鐘響了三下，鐘聲幽幽穿過尸橫遍野的云中郡。城外的尸山血海被一場大雪掩埋得干干凈凈，半截寫著“楚”的帥旗在風雪里飄搖。

——

大周祥符三年，冬。

鎮北王府。

楚識夏一身冷汗地醒過來，羽箭穿心之痛似乎還殘留在砰砰作響的心臟上。她惶惑地按著自己的心口，放眼望去，小丫鬟抱著湯婆子打瞌睡，炭火燒得“噼啪”一聲響。

一派寧靜祥和。

“小姐，怎么了？”丫鬟玉珠揉著眼睛，疑惑地問。