陪著太后用過晚膳，皇帝照例往頤華宮來看蘇顏華。這□□天來，她一直昏迷不醒，太醫開的藥也只喂得進十之一二，人自然愈發的虛弱下去，皇帝想到這些，心中不由一陣焦慮。

進了垂花門，檐廊下早有一眾宮女太監伏在金磚地上接駕。皇帝順眼一瞧，見打頭的一個是乾德宮過來服侍蘇顏華的宮女云瑤，臉上微微一沉，問：“怎么是你出來了？還有誰在跟前伺候？”云瑤磕了個頭道：“回皇上，這會子初月和傳星正在里面伺候著。”皇帝聽了方點一點頭，又問：“她呢？”云瑤回道：“姑娘還是睡著。”皇帝聞面色更見沉郁，立了一刻方負著手往前走去。云瑤忙起來跟在后頭。剛轉過身，便見周勇貴冷冷的橫了她一眼。她心中一跳，卻不知道是什么意思。正想著，只聽皇帝又道：“太后打發誰過來的？”

云瑤此時方會過意來，再轉頭去看周勇貴，他那邊早面無表情。云瑤無奈，勉強打起精神道：“回皇上，申初的時候，太后宮里的錦嵐姑姑過來了一趟，說奴婢前兒繡的鞋面子很好，太后見了很喜歡，讓奴婢再做些個送去。”皇帝嗯了一聲倒笑了，道：“既然你的手這樣巧，”說著側過臉來對周勇貴道：“從今往后讓她到針工局當差去吧。”

周勇貴忙低頭應了個：“是。”見云瑤一時毫無反應，還只管直愣愣站著，便對她道：“云瑤，還不快跪下謝恩。”云瑤如夢方醒，咬了嘴唇依跪下，剛磕了個頭，忽聽見有腳步聲由遠而近。她大膽抬頭一瞧，前面一個小太監急匆匆跑過來行禮。

皇帝迎面早看見了，臉色陡然一變，低喝道：“什么事？”小太監細著嗓子道：“回皇上話，姑娘方才已經醒過來了……”

那太監后面又在說些什么他已經全然聽不見，他只覺那一個“醒”字異常尖利清晰，在耳旁重重一刮，卻又即刻隨著夜風飄然而去——他只疑心是夢！他怔了一怔，驀然回過神，打斷那太監的話道：“快，傳太醫。”說著抬起腳就往屋里走。周勇貴見狀忙撇下云瑤跟上去。隨著皇帝幾步到了門邊，抬手正要去揭那簾子，見皇帝卻又站住了。他稍遲疑了一下，便識趣的垂首退在一旁。

只聽屋子里初月的聲音隱約透墻而來，仿佛是在問：“寧公子？姑娘說的哪一個寧公子？”靜了一刻，又聽她輕軟語在寬慰：“姑娘快別勞神了，這些個雜事自然有旁人去料理，姑娘且安心將養身子吧。”說著又笑道：“這么重的傷也能緩過來，可見姑娘真是好福氣……”那聲音漸漸微沉下去，不欲再聞。周勇貴雖聽得滿頭霧水，卻也只能眼觀鼻、鼻觀心的站著。

夙夜風涼，他低著頭，看得見皇帝袍服下擺一上一下拂過腳面，翻起來又落下去，露出腳上的六縫皮靴，靴頭略微上翹，有一只斜伸出去抵著門檻，久久一動不動。他偷偷抬眼去瞧皇帝臉色，見他側身近門站著，面上神色端寧如常，一雙眼卻望著檐廊下極遠處目不轉睛。他不禁順著皇帝眼光看過去，只見中庭順著檐廊過來，一溜碩大的天藍色仰鐘花盆在夜色下閃著細碎的微光。檐下紗燈的燭火偶爾一跳，那些幽藍的暗光也隨著一跳，像戲臺上妖邪蟲祟的眼睛，抹了光光的亮油，一眨一眨的。周勇貴忙又低下頭，心中卻止不住暗忖：這些天，皇帝日日想著盼著那姑娘能醒過來，如今人真的醒了，他卻又隔墻站著不進去，卻不知是什么道理。

三月末時方仲春，頤華宮院中百花齊放。檐廊下陳設的大花盆里，千重、含笑、海桐各自寂靜綻開。淡紫粉白的花束簇擁在疏林月影之中，風動影移，花香如縷。因小廚房不間斷的熬著湯藥，院中又氤氳著一線隱約的藥香。皇帝站在門前，只覺那極為淡薄的藥味和著花香一起沁到胸口深處，擾得他一顆心只是沒有主張——此時若進去，該叫她什么？雙閣賢弟？還是她的真名？“蘇顏華。”他無聲默念，這名字從未出口，卻已經無比熟悉，仿佛已經喚過無數遍。他忽然笑一下——你貴為天子，富有四海，怎么卻這么放不下她？——寧公子，她直到今天仍是這樣稱呼他。她到底知道了多少？她既然猜得出沈墨安身份，那她是否早猜出別的？自己的身份——他又嘆一口氣，該怎么向她解釋？她若問起自己為何去結識她，以她的性子，繞指柔中是執拗的百煉鋼，自己若當真實話實說，說只是覺著她女扮男裝十分有趣，她會不會誤會他？會不會一氣之下就惱了他？

正想著，屋里傳來一陣急促的咳嗽聲。皇帝猛然回過神來，不等周勇貴上前，自己已經打起簾子走進屋內。蘇顏華臥室卻不在正殿。皇帝進屋往東一轉，暖閣門口守候的太監早躬身行了禮，旋即起來高高挑開簾子。暖閣中撲面而來一股藥香，比院內的更甚十分，當中還夾雜著另一種幽香，非蘭非麝，脈脈透鼻。皇帝心中砰然一動，正要進門，太醫院院判高瑞坤帶著兩個當值的太醫卻已經趕來了。皇帝坐在正殿等了一刻，高瑞坤等出來便向他道喜。皇帝心情甚好，著實夸贊了兩句，方讓其自去休息，一面轉身走進暖閣去。