正說著，忽見簾子被人一挑，皇帝已經踱進來。初月、傳星忙矮身行禮。蘇顏華也站起來，皇帝卻對她做個眼色搖搖頭，只沉聲對那兩人道：“初月，你倒是當的好差事，一面攛掇了你們主子，回頭卻賴在朕的頭上。”初月一驚，忙跪下去道：“奴婢該死，請皇上恕罪。”傳星見狀也只得在旁邊跪了。

皇帝在蘇顏華對面榻上坐定，又讓蘇顏華也坐下來，方冷冷的道：“今兒是過節，也就算了，自各兒下去好好想想，若再有一次，典刑司鄭喬可清閑得很呢。”地下兩人連忙磕頭稱是。皇帝微微一笑，換了平和的口氣又道：“你們主子待你們慈善寬厚，你們就更要十二分用心的伺候著。別為了一線私心就胡來，仔細掉了腦袋。都下去吧。”兩人聽了忙又伏下去磕了個頭，方起來慢慢退出去。

蘇顏華很是不安，轉過頭去看皇帝。皇帝卻靠著扶手和顏悅色的道：“嚇著了？”蘇顏華怔了一怔，復又抿嘴一笑，搖搖頭道：“也不全是——從沒有見過你這樣子……”那話音越到后面，越發低沉下去。皇帝唇邊一凝，臉上便仿佛劃過一絲苦笑，道：“你怕么？我是皇帝。”蘇顏華咬一咬嘴唇，低聲道：“你想聽實話？”皇帝也低聲道：“這個當然。”蘇顏華便道：“我當你是皇帝，又不當你是皇帝。”

皇帝心中砰的一動，臉上漸漸漾起幽深的笑意，直看著蘇顏華道：“那你倒說說看，你不當我是皇帝的時候，當我是什么？”

一聽這話便知道他是誤會了，蘇顏華雙頰上飛起一陣緋紅。好半晌方緩過來，卻不敢再看他的眼睛，低著頭輕輕的道：“我只當你，跟我一樣。”

皇帝聞不由得愣住——“我只當你，跟我一樣。”——他只覺胸間熱流極盡翻滾，口中卻一個字也說不出來。

蘇顏華等了半晌也不見回音，只得轉頭往那邊一看，見皇帝正目不轉睛的瞧著她。他臉上說不出是喜是憂，嘴角分明是揚起來的，眉心卻又凝成一個淺淺的川字。那一雙眼睛，波光流轉，柔情萬千，仿似一片深茶色的海。只是四圍一圈隱約泛著淡淡的紅，像潮水一般涌向那波心。蘇顏華心中一突，忙垂下眼簾——他莫不是在哭？到底不敢相信，抬頭再看時他已經笑意盈盈的向她伸出手來。

已經是夏初天氣，原先榻上鋪的軟墊早換成了蔑絲織成的簟席，碧幽幽的顏色，象汪著的一潭水。因緊緊靠著，蘇顏華卻還是覺出一絲暑意。耳邊癢癢的，只聽一個人輕輕的道：“那個茶，明兒得了也留一點給我嘗嘗。”頓一頓又道：“我讓他們遠遠的跟著，絕不會煩著你。只一樣，別太累著。”蘇顏華點點頭，怕他不放心又嗯了一聲，臉上禁不住嫣然一笑。

用過晚膳，初月等人便引了蘇顏華往御花園里去。待她們放好茶葉袋子，暮色已經沉沉欲墜。蘇顏華坐在沈水煙亭里休息，但覺三面水聲入耳，目力所及之處皆是田田的荷葉與婷婷的荷苞，在夕陽之下隨著微風輕搖。

忽聽岸上遠遠的有人斷喝：“是誰？”蘇顏華抬眼去看，只見一葉烏篷扁舟分開荷田往風聆渡直飄過來。

小船慢慢近岸，一個太監服色的跳人下來，先挽了纜繩，又用長鉤將船拉過來靠在岸邊。因為做得稔熟，那小船竟似貼在岸邊上一般，紋絲不動。蘇顏華雖然在江南長大，見了這一幕也不禁暗自佩服。欲要再看時，初月已經走過來向她低聲回道：“姑娘，太后娘娘的鑾駕到了，請姑娘到亭外面接駕吧。”蘇顏華連忙站起來走到亭前跪下。

她微垂著頭，眼睛只看著自己身前交疊下垂的雙手，屏息靜氣。又跪了約莫一炷香功夫，只聽得腳步聲漸行漸近，一陣衣聲細碎，面前已經站了一個人。她規規矩矩伏下身子磕頭，一面道：“民女蘇顏華叩見太后。祝太后娘娘萬福金安。”_a