昇旗如海，刀劍如林，到處都是鋪天蓋地的鐵灰色，漸漸地布滿了整片平原，他們方陣森嚴、整齊，陣腳分明，中軍盤踞如虎，側翼張揚如鷹，后方布滿了后備軍團，一個個磨刀擦槍，大裘招展，前后蜿蜒近五里，顯見后方還有大批的部隊沒有走進火雷原。

沒有親身經歷的人，是無法體會那樣壯闊的場面的，一瞬間，所有人都面露驚慌和恐懼之色。百年來，面對大同行會的屢次挑釁，大夏都只是做出了幾次絞殺和回應，就連當初攻打燕世城，也只是象征性地派出了蒙家軍團而已。可是這一次，十萬人以上的正規軍團就有四個，更不用說后續那些護翼和接應部隊了。

大夏是真的憤怒了，面對這三百年來，首次敢于如此挑戰帝國尊嚴的反動勢力，他們誓死捍衛，不惜一戰！

凜冽的長風激揚地吹過燕北的上空，在北朔城瑟瑟發抖的時候，不遠處的落日山下，西南鎮府使的軍旗在烏云下招展翻飛。楚喬坐在馬背上，面對著七千多雙眼睛，下達了這樣的命令——

“北朔將要不保，為今之計唯有搶占赤源渡口，占領赤渡城，開展燕北內陸的第二道防線，此乃軍令！即刻生效！全軍，開拔！”就在西南鎮府使揚起馬鞭，迅速趕往赤源渡口的時候，大夏的中軍大營之中，趙齊皺著眉在行軍作戰圖上標記了一個圓圈，喃喃道：“老十四應該到了。”

那里，三條支流匯聚一處，漓江、鏨西江、烏江，共匯成一條橫貫整個西蒙大陸的赤水，一座孤單的小城坐落其上，它有一個很好聽的名字——赤渡城。

戰鷹呼嘯尖鳴，歷史上第一次北伐戰爭已經開始，死神的腳步正在蒞臨這片寒冷的土地，河水已經凍結，江面一片雪白，兩方人馬都在全力奔跑著，想要搶占那座重要的軍事基地。

兩大名將即將碰撞，一場震驚當世的赤渡爭奪戰，在寒風中發出了戰斗的號角。歷史的浪潮滾滾而來，曹孟桐站在燕北軍面前，揮下了那面神圣的令旗，年邁的老將鼓起勇氣大聲疾呼道：“愿天佑燕北！保佑我們一戰而克！勇士們，為了燕北，為了自由，戰斗吧！”午后，開始下雪，北風卷著雪花拍打在臉上，像是刀割一般。

千軍萬馬從風雪中顯現，人影密集，雪亮的刀鋒在暗夜中閃動著銳利的光華。戰馬狂奔，速度驚人，楚喬的臉孔被風吹得冰冷麻木，大裘將她整個人裹在其中。九個小時連續不斷地奔襲，已經讓所有人的手腳都凍得僵硬，寒風刺骨，眼眶通紅，颶風之中，這七千人馬站在曠野上，就像是一座沒有主梁的房屋，隨時有可能被突如其來的變故吞沒。

一名斥候急速奔回，戰士還十分年輕，眉眼清澈，看起來不會超過十八歲，他的馬速極快，奔到楚喬面前，手指著東方的賀蘭山，嘴唇顫抖，說不出話來。

“夏軍又近了嗎？”

斥候沒有說話，只是沉默地點頭，因為寒冷，他的脖子已經僵硬，點頭的姿勢有些詭異，像是扯著線的木偶。

“還有多遠？五十里？”

對方沒有點頭，楚喬繼續問：“三十里？”

仍舊沒有回應，楚喬心下一寒，聲音多了幾分擔憂和疲憊，沉聲說道：“二十里？”

斥候默默點頭，楚喬脫下風帽，在馬上對著他深深地一鞠躬，“辛苦你了。”

噗的一聲，戰士應聲墜馬，身邊的士兵見了連忙跳下去扶起他，可是觸手摸去，一片冰冷，呼吸不聞，已然氣絕。天氣奇寒，斥候兵們需要將身體掩埋在大雪里，去探聽敵情，然后抄小路返回，他能堅持到此刻，已經是油盡燈枯了。

二十里路，雖然是狹窄的山道，但是以大夏的騎兵素質，只要半刻鐘的時間足以趕到此處。而半刻鐘的時間，他們能攻進赤渡城嗎？

楚喬的眼神像是一把銳利的刀子，她深深地望向前方，不遠的前面，就是守衛赤源渡口的赤渡城，她已經派了兩方人馬去城下協商。現在已經過了一炷香的時間，對面仍舊沒有半點消息傳回來。

她的手心冒出濕冷的汗水，握劍的手一片冰涼。希望很小，他們沒有燕洵的手書和命令，沒有大本營下達的文件，沒有大同行會簽發的手諭，當時出城太過倉促，她甚至連一個證明自己身份的物件都沒有。也就是說，他們沒有任何取信于對方的方式，能讓對方相信他們也是燕北軍的一員，前來此處，是為了保衛赤渡城的平安。

如果赤渡城的燕北軍不相信他們的身份，拒不接受他們入城，那么，一旦大夏兵力抵達，在曠野平原上以七千名輕騎兵對抗對方上萬大軍，等待他們的就只有死路一條！

這一點，楚喬比任何人都要更加明白！

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