圣徽元年的寒冬，似乎凝固在了長安。

鴻臚寺對于樸永忠而，已從暫居的館驛變成了插翅難逃的精美囚籠。東西兩市那場虎頭蛇尾的火災，如同冰水澆頭，徹底澆滅了他最初的狂妄。

慕容嫣迅捷如雷霆的應對、精準如手術刀的控制力，以及那緊隨其后的、名為“保護”實為囚禁的加強守備，都像一把鈍刀，反復切割著他的神經。

他意識到，小打小鬧的破壞，在那個女人絕對的實力和洞察力面前，不過是孩童的把戲，徒然暴露己方，徒增笑柄。

失敗的屈辱和日益加深的恐懼，如同毒藤般纏繞著他，但也催生了一種更為陰暗、更為孤注一擲的狠厲。

他不能再等了，必須下一盤更大的棋，一盤足以動搖大乾國本的棋！

而這場棋局的盟友，依然是那些潛伏在陰影里的世家大族。

深夜，鴻臚寺最隱秘的一間耳房內，炭火盆燒得噼啪作響，卻驅不散空氣中的凝重。

樸永忠、金學士，以及再次冒險潛入的王七爺，圍坐在一張小幾旁，幾上攤開著一幅略顯陳舊的大乾漕運河道圖。三人的臉色在跳動的火光下，都顯得異常陰沉。

“王先生，前次失利，是我等低估了慕容嫣。”樸永忠的聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的疲憊，但眼神卻像淬了毒的刀子，“小打小鬧，傷不了她的筋骨。我們必須釜底抽薪！”

王七爺捻著胡須，眼中閃爍著老謀深算的寒光：

“樸正使所極是。慕容嫣新政之基，在于錢糧，錢糧之脈，在于漕運。若能斷其漕運，如同斬斷大乾之脊梁！屆時，莫說平準官市，就是北疆數十萬大軍，京城百萬生靈，都將陷入絕境！”

金學士補充道：“根據我們掌握的情報，今年冬天格外寒冷，黃河、淮河多處冰封，漕運本就比往年艱難數倍。此時若在關鍵河段制造一些‘意外’比如，運河閘口‘年久失修’突然崩塌，或者重要糧船隊遭遇‘水匪’襲擊沉沒再配合我們在朝中的人，以‘天災頻仍，漕運斷絕，當縮減北疆軍需，暫停新政以保京城’為由向慕容嫣施壓”

王七爺陰惻惻地接口：“屆時，慕容嫣將陷入兩難！若堅持新政和北疆用兵，京城必亂，民怨沸騰！若妥協退讓，則威信掃地，新政破產，我們便可趁機反撲！此乃陽謀，看她如何應對！”

樸永忠的心臟劇烈跳動起來，這才是他想要的！

不再是街頭巷尾的縱火造謠，而是直接撼動國脈的致命一擊！

他仿佛已經看到運河上漂浮的糧船碎片，看到京城因缺糧而陷入恐慌，看到慕容嫣在太極殿上焦頭爛額的模樣。

那身可恨的神鳳降世裙，在國難面前，還能保持那份該死的從容嗎？

“好！就這么辦！”樸永忠一拳砸在幾上，震得圖紙簌簌作響，“需要我高句麗做什么？”

王七爺壓低聲音：

“我們需要貴國在邊境制造足夠的壓力！不必大規模進攻，但需頻繁挑釁，制造緊張態勢，牽制慕容嫣的精力，讓她無法全力應對內部危機。同時，若事成，我世家承諾的遼東之地和錢糧，必定如數奉上！”

“沒問題！”樸永忠眼中燃起瘋狂的光芒，“我即刻密報攝政王！高句麗的勇士，早已磨快了刀劍！”

接下來的幾天，樸永忠在極度保密的狀態下，通過王七爺提供的特殊渠道，將一份極其詳細的密報送出了長安，經由復雜路線送往高句麗。

密報中，他極力渲染了慕容嫣的“暴虐”和世家的“忠誠”，懇請攝政王高云即刻在邊境施加軍事壓力，配合此次“斷漕”大計。

在等待回音的焦灼中，樸永忠如同困獸，在鴻臚寺的方寸之地來回踱步。

他時而幻想成功后的揚眉吐氣，時而又被慕容嫣那雙仿佛能洞穿一切的風眸驚醒，冷汗涔涔。他無數次回憶起太極殿上的一幕，那女人身著墨金色神鳳降世裙，回身時裙擺飄起，露出金色內襯的驚鴻一瞥，那畫面帶著一種詭異的魔力，既讓他憎恨，又讓他恐懼。

他甚至開始病態地想象，當漕運斷絕的消息傳來時，慕容嫣在鳳寰宮中會是什么反應？

是會驚慌失措？還是依舊慵懶地偎在那個叫林臻的男人懷里，任由那五丈長的拖尾鋪滿地面，仿佛外界天塌地陷也與她無關？

這種想象讓他不寒而栗。

不，他絕不允許！他一定要看到那個女人崩潰的樣子！

機會終于來了。

王七爺派人傳來密信，稱一切已安排妥當，三日后子時，運河徐州段的關鍵閘口“清晏閘”將因“意外”崩塌，同時，一支滿載軍糧的船隊將在微山湖水域遭遇“神秘水匪”。

信中還附上了一小片撕裂的、帶有特殊印記的絲綢，稱此乃行動信號，亦是世家與高句麗盟約的見證。