“材料精度。”楚惜靈指向氣缸與活塞的連接處，“高溫高壓下，密封仍是難題。高精度軸承需特殊合金冶煉，尚在攻關。另，大型鑄件成品率不足三成，廢品堆積如山。”

“集中力量攻關。”林臻沉聲道，“所需盡予。海外若有相關技術人才，不惜代價引進。”

“是。”楚惜靈應道。

離開蒸汽機工棚，楚惜靈引著林臻走向另一座較小的棚屋。

這座棚屋安靜得多，空氣中彌漫著一股淡淡的硫磺和松香混合的氣息。

棚內陳設相對簡單，幾張寬大的木桌拼成工作臺，臺上擺滿了各種精密的銅制零件、纏繞著漆包線的線圈、玻璃器皿、電池組（伏打電堆）以及一些結構復雜的木制模型。

幾名身著靛藍工裝的研究員正伏案工作，或小心翼翼地繞制線圈，或調試著桌上的儀器，或記錄著數據。他們神情專注，對林臻一行的到來恍若未覺。

工作臺中央，擺放著一套奇特的裝置。

一端是一個帶有按鍵的木盒，按鍵下方連接著復雜的銅制杠桿和彈簧機構。

木盒內，可見纏繞著密密麻麻漆包線的電磁鐵。

木盒通過兩根纏繞著黑色膠皮的銅線，連接著數丈外另一端一個相似的木盒。

那端的木盒上方，裝有一個可以左右擺動的金屬指針，指針下方固定著一個刻度盤。

“此乃電磁電報機原型機。”楚惜靈走到裝置旁，聲音依舊清冷，但眼中閃過一絲不易察覺的微光，“原理基于安培定律與法拉第電磁感應。發送端按鍵控制電路通斷，產生脈沖電流，通過導線傳輸至接收端，驅動電磁鐵吸合釋放，帶動指針左右擺動，對應不同編碼，傳遞信息。”

她示意一名研究員演示。研究員走到發送端木盒前，手指在按鍵上有節奏地按動。

隨著他的動作，接收端的金屬指針開始左右擺動，發出輕微的“咔噠”聲。

另一名研究員緊盯著指針的擺動，迅速在紙上記錄下一串符號。

“目前采用簡易編碼，點、劃組合代表字母數字。”楚惜靈解釋道，“傳輸距離受導線電阻、信號衰減限制。目前最遠成功傳輸五里。目標百里乃至千里。”

“有何進展？”林臻問。

“絕緣材料改進。”楚惜靈拿起一段包裹著黑色膠皮的銅線，“焚雷司新制硫化橡膠，絕緣性、耐候性遠超棉紗桐油。信號衰減降低三成。編碼優化，效率提升。接收端靈敏度增強。然，”

她頓了頓，“長距離傳輸信號微弱，易受干擾，需中繼放大技術，尚未突破。”

“干擾何來？”林臻追問。

“雷電、地磁、附近強電流設備皆可干擾。”楚惜靈指向棚外，“如隔壁蒸汽機啟動時，此處指針便會亂顫。”

“可有對策？”

“屏蔽、接地、差分信號，”楚惜靈報出一串術語，“皆在試驗。最根本需提升信號強度及抗干擾編碼。”

“楚卿任重道遠。”林臻目光掃過工作臺上精密的零件和專注的研究員，“此物若成，千里傳訊瞬息可達，于國于民功在千秋。”

“臣定當竭盡全力。”楚惜靈垂首，清冷的臉上帶著一絲凝重。

離開電磁實驗室，楚惜靈引著林臻登上工地旁一處地勢較高的土坡。從這里俯瞰，整個“格物院”工地的全貌盡收眼底。主殿“明理堂”巍峨聳立，琉璃瓦頂在陽光下閃耀著莊嚴的光芒。

東西配殿輪廓初現。后方“百工坊”區域，地基縱橫交錯，如同大地的脈絡。

更遠處，山巒起伏，層林盡染。臨時試驗場的蒸汽機轟鳴聲隱隱傳來，如同大地的心跳。

“殿下，”楚惜靈站在他身側，清冷的眼眸掃過繁忙的工地，聲音帶著一絲不易察覺的憧憬，“待格物院落成，百工坊啟用，蒸汽機驅動萬千器械，電報機連通四海九州，格物之學將真正化為改天換地之力。”

林臻沉默片刻，目光深邃：“靈兒可知此路艱險？”

“知。”楚惜靈聲音平靜無波，“然路雖遠，行則將至。事雖難，做則必成。此乃格物之本。”

“好。”林臻頷首，“所需盡予。人力、物力、財力，乃至權柄，皆可。唯愿楚卿莫負此心此志。”

“妾身謹記。”

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