林臻感受到她手腕處肌肉不再那么緊繃，順勢松開了手，卻無比自然地改為牽起她那只柔軟微涼的手。

掌心相貼，十指輕柔地扣住。

慕容嫣象征性地掙了掙，但林臻握得很穩，帶著安撫的暖意，她便也不再掙脫，任由他牽著。

那股被他攥在掌心的奇妙安全感，讓她殘存的最后一點不快也悄悄溜走。

兩人就這樣沉默地攜手并肩，沿著臨水曲折的回廊，緩緩漫步。

微風拂過廊下清澈的池水，帶來帶著水氣的涼意和草木的清香。

陽光透過稀疏的樹葉，在他們相攜的衣袍上投下斑駁搖曳的光影。

那份劍拔弩張的氣氛，在無聲的攜手漫步間悄然溶解。

最終，他們走到一處被濃密花木環繞的、小巧雅致的涼亭里。

亭子四面敞軒，垂著竹簾，中央擺放著一張漢白玉石桌和兩個錦墩。

四周靜謐，只聞蟲鳴鳥叫，流水淙淙。

慕容嫣當先在錦墩上坐下。

林臻也坐在她旁邊，兩人依舊手牽著手。

亭內的微風更為愜意，吹散了她眉宇間最后那點焦躁。

“夫君，”慕容嫣終于打破了沉默，聲音恢復了平靜，但語氣里依舊帶著一絲不甘和濃濃的不解，“這件事情是朕的不對，當初不應該瞞著你。可是夏竹她是先帝一朝就頗負盛名的才女啊！詩詞歌賦，政論經義，無一不精！朕看過她當年的策論文章，憂國憂民，思慮縝密，滿朝文官都鮮有能及！這樣的人，她怎么就被御史臺給抓了呢？”

她越說越覺得不合理，聲音不由帶上了幾分憤慨，“定是下面那些胥吏小吏！那些守舊迂腐之輩見不得有女子壓在他們頭上當縣令！私下里故意刁難，暗中使絆子，做局來陷害于她！哼！若被朕查出來是誰在背后搗鬼。朕定要誅他九族！滅他滿門！”

林臻安靜地聽著她的推斷，握著她的手一直沒有松開。

等她說完，目光灼灼地盯著自己，才緩緩搖了搖頭，眼神深邃而平靜：

“嫣兒，你的猜測不無道理，底下的人看不慣女子為官，想找麻煩是可能的。”

他頓了頓，語氣變得沉重，“但，這件事情雖非我直接下手，卻終究與我脫不開干系。”

慕容嫣的眸光驟然一凝！

帶著探詢和一絲剛剛壓下的怒火復燃的苗頭。

“而且，”林臻的聲音帶著一種不容置疑的確定性，“你派去的夏竹，有才是不假。但……她太過偏執了。”

迎著慕容嫣驟然縮緊的瞳孔，他繼續道：“她和你一樣，都有一顆為天下女子爭一片天地的心。這本沒有錯。錯就錯在她太過急切，太過偏激。尤其是在男女之事的判罰上，她是無條件的偏袒女子。”

林臻的聲音不高，卻字字清晰地在安靜的亭子里回蕩：“她的所謂袒護女子已經超越了公正的界限。在任期間，對涉及男女糾紛的案子，尤其是被控為強奸的案子，她幾乎不聽辯駁，一味采信女子一方之，甚至不問緣由，不問證據，動輒重判。許多清白男子，僅僅因為被女子構陷，便因此身敗名裂，鋃鐺入獄，乃至家破人亡！”

“胡說！”慕容嫣下意識地反駁，但林臻那沉靜的目光和篤定的語氣讓她心頭一虛，“她怎會如此？！夫君你莫要誣陷好人！”