蘇陽診斷的結果，果然如蘇鶴霆所，壽命最多不過五年。

得知這個診斷，三皇子等人神情可見地輕松下來。

一個最多只能活五年，還不能孕育子嗣的皇嫡子，不可能繼承大統。

蘇鶴霆根本連爭的資格都沒有，那又如何會阻礙到他們。

意識到蘇鶴霆不會是自己的競爭對手，三皇子又立即反應過來。

蘇鶴霆不是競爭對手，但他手中有十萬疆北軍卻能成為他的助力。

他心中微動，態度可見地熱絡起來，“二哥別擔心，父皇定會為你尋訪名醫，弟弟亦會如此，絕不讓二哥有事。”

其余幾位皇子也反應過來，紛紛上前表示親近。

第一次交鋒，皇帝敗得徹底。

他非但沒讓蘇鶴霆被眾多皇子忌憚，蘇鶴霆反而成了諸皇子爭相拉攏的對象。

除此之外，念及癩赤腳醫治蘇鶴霆有功，他還不得不赦免他謀殺蘭慧郡主的罪名。

皇帝心中惱恨至極。

在決意認回蘇鶴霆時，皇帝便派人修繕了二皇子府，但蘇鶴霆入京第一日，皇帝準備了家宴，便恩準他第一晚宿在宮里。

趁著蘇鶴霆被其他皇子灌酒的當口，皇帝秘密召見了喬惜。

喬惜見他便滿臉歡喜，“陛下，您近來可安好，可有趁臣女不在貪吃甜食？

臣女瞧您似清瘦了許多，可是過于忙碌，沒顧惜自己的身子？”

見她一如從前每次外出回來，都這般關切他的康健，皇帝冷沉的臉稍稍松緩了些，但心頭怒意依在，“為何你從未告知朕，蘇鶴霆身體一事？”

先前喬惜給他來信，只說蘇鶴霆身上的毒解了，并未說還有后患。

若他知道是這樣的結果，又怎會帶人去城門，演那么一出戲，白白給蘇鶴霆做了嫁衣。

他在宴上，看他那些個兒子個個有意接近蘇鶴霆，氣的肝疼。

喬惜聞忙跪下，神色愧疚，“臣女也是今日才知此事，臣女剛剛質問過他，為何瞞著臣女，他說是不想臣女擔心。”

但臣女明白，是臣女無能，還不曾真正得到他的信任，是臣女的錯，請陛下責罰。”

皇帝的視線落在喬惜身上，不知是信了還是沒信。

微微沉默后，又問，“那長寧侯一事，你作何解釋？”

喬惜又重重磕了下去，“臣女有罪，林元柏事發，其實是臣女所為。

他那人下作無恥，臣女痛恨他，察覺他在后宮胡來，才有報復之舉。

本來想同陛下坦白的，但您當時盛怒，臣女怕被您厭惡，才不敢告訴您，臣女錯了。”

她偷偷抬眸看了眼皇帝，見他臉上并無多少憤怒，這才又帶著點委屈。

“沒想這事這么快被長寧侯查到，他想殺臣女為林元柏報仇。

臣女有任務在身，不想被他攪了計劃，便在疆北王面前挑唆了幾句，想借疆北王的勢讓他安分些。

卻不知，他怎的又和刺客攪和在一起，還被刺客滅了口。”

皇帝略略前傾了些身子，“你是說，是刺客殺了長寧侯？”

喬惜點頭，“長寧侯讓人假扮刺客欲圖燒毀我們的馬車，便是想引我們前往村落。

退回村落的路上，又遇到兩撥刺客纏住了蘇鶴霆，長寧侯便想單獨帶走臣女。

只是蘇鶴霆此人狂傲霸道，不愿落下護不住女人的名聲，沒讓長寧侯得逞。

臣女猜長寧侯應是想殺臣女，而那些刺客則是針對蘇鶴霆去的。

長寧侯未能按計劃將蘇鶴霆引去村落，讓刺客不快，才有了爭執。

他們被疆北軍發現后，刺客又擔心長寧侯出賣他們的身份，便對長寧侯動了手。

臣女私下查看過他的傷口，身上刀傷與刺客所用武器吻合。”

那些尸體早已被他們當日焚化，崔禮也倒向了蘇鶴霆，皇帝查無可查。

想到什么，她又看向皇帝，怯怯道，“陛下，您是不是對臣女失望了。

所以，才不讓臣女知曉春風樓的安排？”

皇帝沉了臉，“你這話何意？”