“不敢當，大名府任俠大名才是如雷貫耳。今日得緣相見，果然是聞名不如見面，見面勝似聞名。”

宋江與蕭唐客套寒暄著，心里卻盤算道：我不過是鄆1城縣時文彬知縣手底下的刀筆小吏，而這蕭唐為大名府留守司馬軍指揮使。這點上我不及他；

我雖愛習槍棒，學得武藝多般，可比不過奢遮的好漢，聽說這蕭唐得奇人指點，弓馬嫻熟使得好槍，雙刀拳腳功夫更是了得。這點上我也不及他；

雖然我名下有良田莊館，若要用錢也不曾短缺過，可這蕭唐于大名府、宗城縣商鋪無數、田地千頃，聽說其最近操辦牧馬監司又購置牧田，將生意做大到了密州市舶司去。這點上我又不及他......

再由花榮向宋江引薦青鶻子蕭義、病大蟲薛永、白面郎君鄭天壽等好漢時，宋江心里嘆道，雖然江湖上好漢會給我宋江幾分薄面，可這蕭唐手下能人無數，做諸般勾當都有兄弟前呼后擁著幫襯，這也不是我宋江所能及的。

可宋江心里卻也未生嫉怨，而是暗暗打定主意：這個蕭唐，定要和他打好關系，做成心腹之交！

宋江心里在考量蕭唐，蕭唐又何嘗沒在審視著宋江？在沂水縣只顧治好李逵之母的眼疾，也沒來得及拜會青眼虎李云、笑面虎朱富兩個日后的梁山好漢，眾人便一路經兗州入鄆州，來到宋江所在的鄆1城縣。

這個宋江，若論疏財仗義、濟弱扶貧、孝親敬友都沒說錯，目前來說仗勢欺壓良善弱小的惡行宋江不但沒做過，不論江湖好漢還是鄉親百姓，問宋江求錢物也不推托，且好做方便，排難解紛周全人性命，還常散施棺材藥餌，濟人貧苦。

若他說所有的善舉全是為了市恩賈義，早想好買通八方好漢聚眾造反，以成全自己招安做官之路，蕭唐倒也不信。畢竟逃亡青州、于江州被判斬刑等都是宋江始料未及的突發事件，否則他何止是城府極深的人物，那簡直是未卜先知算盡后事的妖人。

不過想到宋江厚黑的功夫和為招攬人才無所不用其極的手段...這使蕭唐不由得不對他心生提防。將盧俊義、秦明、朱仝、李應等好漢逼上梁山的不是官府，而正是他宋江。雖然蕭唐不會用純粹的好壞善惡來評價宋江，可若宋江上了梁山算計到我頭上來，可別以為我蕭唐也會對你逆來順受！

花榮哪知此時蕭唐和宋江二人各自的心思，他興匆匆對宋江說道：“宋江哥哥，小弟蒙蕭唐哥哥提攜至大名府留守司，正能把一身本事博個功名，也好光耀我花家門楣。”

“哦？”宋江神色一動，當初他初見少年英杰、箭術精湛的花榮，便知他日后必有一番作為，卻不曾想到花榮也投了蕭唐。

雖然心里一陣悵然，可宋江面子上仍喜道：“花賢弟一心報國，終能得償所愿，可不是天大的好事？今日又有幸能與蕭任俠和諸位好漢結識，便由小可作東，尋家酒樓與諸位暢飲一番。”

“哥哥有請，當然要去。”花榮說道：“只是家妹一路勞頓，甚是疲憊，還須先尋個客棧歇息休養。”

宋江向花小妹望去，就見她臉帶懨怠、氣色甚差，問道：“賢妹怕是病了，何不尋個郎中看看？”

花小妹忙打起精神說道：“宋江哥哥切莫為小妹操心，小妹并無大礙，也已看過了郎中。現在只是有些不舒服，將養一晚便好了。”

自打進了兗州時，花小妹便食欲不振，面色有些憔悴。蕭唐和花榮見了在兗州龔縣時便急帶花小妹去找了郎中，說是染了風寒，抓了幾副藥一路服用，這幾日見花小妹氣色稍好，蕭唐和花榮也便放下些心來。

宋江遂帶蕭唐等人來到一處客棧，將車馬安頓好，又給花小妹開了間上房。宋江又對店家小二又吩咐說花小妹染了病要多加休養，勞煩他多照顧些，那店小二也沒口子答應下來。

隨后宋江便請蕭唐等人來到轉角不遠處的一個酒樓，蕭唐、宋江、花榮、蕭義、薛永、鄭天壽六人各自坐定，便叫酒保鋪下爊肉干脯、炙雞煎魚，又叫了幾壇濟州有名的美酒。

上菜前宋江又吩咐酒保去縣衙，喚來了與自己親近的兩個都頭朱仝和雷橫。那朱仝留著虎須長髯，面如重棗、目若朗星，不但儀表堂堂且舉止有度；雷橫紫棠色面皮，留著扇圈胡須，面相甚至威武兇悍。

還沒等宋江介紹，雷橫便已搶前一步，向蕭唐抱拳道：“原來是大名府面涅郎君蕭任俠到了我這鄆1城縣，聞名久矣，卻無緣拜會！在下姓雷名橫，江湖人稱插翅虎！”

蕭唐起身向雷橫還禮，他又瞧向雷橫身后那酷似武圣關云長的朱仝，心想著這鄆1城縣衙里的一吏兩都頭，宋江城府深心機重，這雷橫又是個心窄蠻橫，性格瑕疵極多的，若說真正推心置腹可以深交之人，恐怕就只有那個美髯公朱仝了。_a