翌日，貢院

沈霧走下馬車，隨行的通判將她領進貢院，來到號舍。

通判：“鄉試結束以后，這兒也清理好了。知道姑娘要來查案，下官已經將鄉試的幾名考官和巡查的監考官都找了來，都在前堂等著姑娘問話。錄取名單也拿來了，姑娘請看。”

日頭大，沈霧走了幾圈便累了，隨便找了個號舍坐了下來，接過通判遞來的名單。

漫不經心道：“辛苦了。”

通判殷勤笑道：“不辛苦不辛苦，比起姑娘來，下官這點辛苦算得了什么。”

“這個叫許多寶的舉人你可認得？”

通判的表情有一瞬間的不自然，隨口笑著說：“認得，許解元現在津南府誰人不知啊。前兒許員外還大開粥場救濟平民，就為了慶賀許公子考上舉人呢。”

“許員外？”

“是啊，許公子的父親是津南府出了名的豪紳，祖上三代都是商賈，每年繳納的稅收占十之八九呢。”

這樣的人家按理說也算大慶的大財主，單他一家繳上的稅能比得上一個偏遠的小州府。

沈霧挑了挑眉，沒有繼續問下去。

休息夠了，她才去見那些被她晾了幾個時辰的考官們，這些人都是津南府的官員，說辭都差不多，考場里只有他們幾個，他們的說辭一致，沈霧也找不到挑刺的理由，隨便問了幾句便要他們都散了。

馬車上，沈霧故作失望，“查來查去都沒什么結果，回府。”

通判眼珠轉了轉，沒說什么，他將沈霧送到巡撫府門外，親眼看著她走進去，半晌都沒出來，才招呼車夫離開。

他哪里想得到，半個時辰后沈霧便換了身裝束踱步來到了津南府長街。

津南府一直是大慶最富饒的州府之一，人口眾多，街巷上四處是叫賣的聲音，琳瑯滿目的商品，有些外邦之物甚至連京城都還沒有，沈霧轉了轉，這里的百姓似乎也都安居樂業，沒什么煩惱。

一個小攤上擺著的首飾吸引了沈霧的視線，她在攤前挑揀，攤主是對夫妻，敦厚熱情。

“姑娘喜歡的話就戴上試試。”

“多少錢？”

“十文。”

“這么便宜？”沈霧眨了眨眼。

攤主妻子笑著說：“這是我自己穿的，用的不是什么名貴材料。”

沈霧正準備掏錢，身后走來幾個人，穿著貴氣，身材健碩，笑里藏刀，帶著幾分奸詐。

為首的慢悠悠說：“李叔，您的攤位費拖了兩天了，打算什么時候交啊？”

沈霧眼神一冷，攤主夫妻表情變了，攤主雙手抱拳，小聲懇求道：“求求您再寬限幾日……”

“嘖，您也不是不知道，這拖一天就多一天的利息，一天就五十文，你五錢銀子的攤位費都掏不出，多的利息你怎么拿啊？這么好的攤位，多少人在外頭盯著呢，人家掏錢可比你們爽快多了。”

攤主妻子的臉唰的就白了。

“求求你們別趕我們走。我們全家都指著這個攤子了，沒了這個攤子，去別的地方還要交錢，求求你們，我們就差一點銀子了，這位姑娘要買這個鏈子，十文錢，我們先交十文錢定錢，好不好？”

妻子懇求的看向沈霧，甚至作勢要給她跪下。

“姑娘，你喜歡這鏈子就買了吧，就十文錢，你就買了吧……”

不待沈霧說話，那幾人就嗤笑道：“十文，十文頂個屁用。”

為首的男人說：“你們也別賴著了，實話告訴你們，老爺家有人點名要這個位置，人家要買個雜耍班子在這兒，那一天掙得可比你們交的攤位費多好幾倍。趕緊的走，別讓我們動手。”

幾人準備離開，為首的男人盯著沈霧看了幾眼，輕笑一聲：“姑娘有些面生，剛來津南府吧？”

沈霧沒有理會，挑揀著攤上的首飾，那人也不糾纏，繼續朝下一個小攤走去。

那幾個攤主都掏了錢，畢恭畢敬的送走了那幾人。

至于其他百姓，就像是司空見慣一般，沒有一個理會。

攤主夫妻麻木的收拾起攤上的東西，沈霧回過頭，將錢遞給攤主妻子，妻子哭著搖了搖頭。

“不用了，這個鏈子，就送給姑娘你了。”

沈霧握著那枚銅錢，看著攤主夫妻失魂落魄地收拾攤位，心中泛起一陣寒意。表面上安居樂業的津南府，背地里竟藏著這樣的欺壓。她將銅錢輕輕放在攤位上，轉身跟上那群人。