“少爺,咱么歇會兒吧,走不動了。”
開封城外的官道上，一前一后,走來了兩個少年郎。
走在前面一個，穿一身黑，大概十六七歲,長得文秀清俊，說不出的那么好看，特別是皮膚，白啊……一般姑娘家都沒真么好看的白膚。這少年頭上有書生巾，穿著的黑服也是書生袍,一手提著個小包袱，趕路狀。
他身后，跟著個十五六歲的少年，皮膚略黑，但也是面目清秀，走路拖泥帶水的像是累壞了，邊跟前邊那位少年打商量，穿著短衫，干干凈凈……像個書童。
“哎呀。”頭前那位少爺終于停下腳步，回頭指了指那小書童，“你說你啊，包袱我都給你拿了，半個時辰前剛剛歇過你又累了，都說了我一個人來就好了，你跟來干嘛？！”
那書童小跑上兩步，扁著嘴，“我怎么放心你一個人來啊！萬一出了事，怎么跟夫人交代。
“開封天子腳下！我……”那少爺說著，壓低幾分聲音，“我爹公正廉明，治安可好了！還怕我丟了不成……”
話沒說完，身后呼嚕呼嚕直響。
兩人回頭看……遠處一支馬隊飛奔而來。
“哎呀！”那書童趕緊拽著自家少爺往路邊跑。
剛讓開道……十幾匹馬已經呼嘯而過了。
這么巧，不遠處的岔道上，正好也來了一支馬隊，也是十幾個人，雙方在岔道口撞上了，誰也不讓誰。
兩方面的馬倒是都驚了，嘶叫幾聲后停下腳步。
兩個少年就聽雙方開始爭吵。
“我們是金刀王爺的人馬，趕緊讓開！”
“我們是呼延王爺的人馬，你們閃開！”
“呸！呼延王爺都死了多少年了！”
“我才呸！金刀王不過是個藩王！在開封府逞什么能？”
……
兩方面罵著罵著……最后打起來了。
最近幾天比較干燥，好長時間沒下雨了。官道上積累了厚厚的黃土，這馬隊一交戰，馬蹄子將泥土都踩了起來，拂塵漫天黃煙滾滾。
“嚯！”
那書童拿袖子捂著鼻子問書生，“少爺咱么是不是走錯道了？這是快到黑風城了，不是到開封府了吧？怎么城門口還兩軍交戰的？”
那少爺皺著眉頭打量雙方人馬，剛才兩方在爭吵的時候，他倒是也聽得真切，什么金刀王爺呼延王爺……大宋朝不就剩下個八王爺和九王爺么？
“少爺。”書童拽了拽那少年的袖子，“咱么繞道吧，刀槍無眼的多嚇人。”
“嘖！”那少年一臉正氣，挑眉一擺手，“那怎么行，朗朗乾坤光天化日，如今太平盛世竟然自己人打自己人，荒唐至極！”
說完，他快步上前。
那書童嚇得在后頭猛拽住他腰帶，“不行啊少爺！刀槍無眼……”
“哎呀，你放手！”那少年也掙脫不開，索性不管了，高聲喊了句，“都給我住手！”
……
別說，雙方還都正的助手了，維持著你抓著我兵器我拽著你馬韁的姿勢，一起回頭看。
就見眼前兩個少年。
“你們真是無法無天！”少爺正氣凜然，一手叉腰一手指點江山，數落眾武將，“開封乃是我大宋皇城，如今天下太平，百姓安居樂業，乃是文武大展拳腳，造福于民的大好實際，可是，你看看你們……”
那書生一張嘴真能說，巴拉巴拉跟往外倒豆子似的，一刻不帶停的。
眾武將起先還耐著性子聽聽，后來就覺得“嗡嗡嗡”煩的人腦袋疼，心說哪兒來的書呆子，跟個話嘮似的。
正這時，從開封城門的方向，來了一支人馬，為首一員大將，身披銀色軟甲，四十來歲樣貌端正，一手提著桿锏，一手拽著馬韁繩。身后士兵統一黑色軍服，是皇城軍的號衣。
“不得鬧事！”那人大喊了一聲。
本來打在一起的雙方人馬彼此交換了個眼色，都默契地松了手。不過也沒多說什么，轉身就從兩邊走了，繞開了那一支皇城軍的人馬，連招呼都沒打一個，跑得飛快，似乎還較著勁呢。
那位大將無奈搖了搖頭，就要帶著人馬走。
沒想到那少年不干了，“且慢！”
這位將軍是誰？
此人姓常名蘭虎，是八賢王府里統帥皇城軍的一個統領。最近皇城亂啊，雖說兩方面人馬不敢真的大打出手，但零星的沖突不可避免，皇城軍都派出去維持治安了，八王爺現在天天盼著趙普趕緊回來！同時他也怕會有外族的細作趁機滲透進來搞破壞，挑撥兩方人馬大打出手動搖大宋根基就糟糕了。于是他吩咐手下那些將領，除了維持治安，也要小心提防有些形跡可疑的人，一旦有發現，立刻抓回來。
常蘭虎見那少年兇巴巴的，不過長得倒是很好看，就問，“小兄弟，你什么事？”
這位少年是誰？
這少年姓包，單名一個勉字，正是開封府尹包拯包青天家的公子。
包勉一直在老家廬州府住著，此子自幼聰慧，過目不忘文采斐然，就是有些愣。他娘，也就是包大人的夫人董氏，乃是廬州有名的才女，就是對兒子的管教過于嚴格。也是因為包拯青天的名號在外，夫人一刻不敢怠慢，生怕日后孩子不乖，做出什么違法亂紀的事情，讓他爹一世清譽受損。因此將個包勉教導得過于實誠，而這孩子本性又是聰慧靈巧的，于是性格十分古怪，時常鬧出笑話來。
那個書童是從小和包勉一起長大的，只比包勉小一歲，叫包福。人乖巧懂事，就是膽子偏小，稚氣未脫。
包勉本身也不拿自己當什么少爺公子，就是個普通念書人，此生都以他爹為榜樣和榮耀，總之……是個萬里挑一的好孩子，非要說缺點，還是那句話……這性子實在是古怪了些。
包福見那班軍爺好不容易走了，就趕緊拉包勉，“少爺少爺，我們也走吧……”
“不成！”包勉一擺手，問常蘭虎，“開封府外為何會如此混亂？”
常蘭虎心說這小子管的還挺寬。
說來也巧，包福抓著包勉的腰帶呢，包勉本來就瘦，被他抓了兩下，腰間藏著的，他娘要他帶給他爹的書信就掉落到了地上。
也怪包夫人大才女，又細心，怕包勉粗心丟了信，或者信件落出來，叫人知道了他包拯家公子的身份，于是她都只寫半個字，或者一些符號古文，來寫信。
包大人自己本生也是大才子，夫妻倆玩這種旁人看不懂的天書傳情玩得還挺開心。可如今信件一掉出來，常蘭虎眼尖，心說——這什么文字？
常蘭虎上下打量了一下包勉，心說怎么好像是用番邦文字寫的書信，莫非是細作？就問，“唉，小子，你是何人？來開封有何事？”
包勉自然知道不好亂說，一來怕給包拯添麻煩，二來，他從小就好強，生怕別人覺得他是承蒙父蔭才有成就，因此避忌說自己名字，更不會主動提及與包拯的關系。
見人問起，包勉一撇嘴，收好信件背著包袱，跟常蘭虎拱了拱手示意——告辭！就要走。
“慢著！”常蘭虎攔住他，“你來開封，有何意圖？打聽戰事，有何目的？”
包勉還覺得這武將怎么一點不爽氣，婆婆媽媽的！
“萍水相逢，問來作甚。”包勉又開始文縐縐，對包福示意，“走！”
包福謝天謝地，他家少爺總算不惹是生非了，趕緊進了開封府，交到老爺手里他也能喘口氣。
可包勉諱莫如深的樣子，引起了常蘭虎的懷疑。
常蘭虎對手下一擺手，“抓起來，送去八王府，給八王審問！”
“唉！”包勉見一群士兵上來就將他捆上了，還嚷嚷，“你們干嘛？光天化日你們還有天理沒有……”
包勉和包福兩個都只是書生，除了嚷嚷也沒其他能耐，就這么被抓走了，送去了八王府。
這邊人馬剛走，遠處，兩匹寶馬絕塵而至，一紅一白，分外引人注目。
馬上兩人……正是率先趕回開封府的展昭和白玉堂。
他倆的馬都是日行千里的良駒，趕到開封府，只用了三天的時間。
大老遠，展昭就看到城樓上旌旗招展，這架勢……皇城是嚴加戒備了。
“嘖。”展昭皺眉，問白玉堂，“先進城還是……”
白玉堂沒等他說完，指了指遠處，“不如先去軍營看看，究竟多少人馬。”
展昭一聽正合他意，于是兩人沒直接進城，而是從岔道去了兩個軍營打探虛實，因此，也沒趕上救被抓的包勉。
……
八王爺正在書房坐著發愁呢，他望趙普快點回來望得脖子都長了。
正這時，常蘭虎跑了進來，“王爺！”
“怎么樣？”八王爺一喜，“是不是澤嵐回來了？”
常蘭虎搖搖頭，“沒，剛才抓到了個可疑的人。”
八王爺微微皺眉，“可疑的人？細作？”
“不太清楚，兩個少年，問姓名支支吾吾，還有這封書信，完全看不懂，煞是古怪！”常蘭虎將從包勉身上搜下來的書信交給了八王爺。
八王爺接過來看了看，又想了想，突然樂了，“哦……這真是有趣了。”
常蘭虎還摸不著頭腦，問，“王爺，要不要嚴刑拷問？”
“唉！”八王爺趕緊阻止，“這兩人可打不得！”
“那……放了？”
“嗯……”八王爺摸了摸下巴，微微一笑，道，“你將他倆轉送去大理寺，讓大理寺卿，安排他們和小侯爺龐煜，關押在一處大牢里。”
常蘭虎一驚，“這……”
“快去吧，記住，不可動他倆一根汗毛，好吃好喝好招待，其他不用去管他們。”八王爺吩咐完，擺了擺手，示意常蘭虎——趕緊去辦！
常蘭虎丈二和尚摸不著頭腦，不過也沒轍，只好照辦去了。
于是，包勉和包福，就這么稀里糊涂地被關進了大理寺的天牢，還跟小侯爺龐煜，蹲了一間班房。
……
展昭和白玉堂先到了金刀王爺方霸的軍營附近。
“這老頭的軍營還挺像樣的么。”展昭站在一棵高樹上往遠處張望。
白玉堂皺眉，“人馬整肅，人不少啊……不過這里真有十萬？”
“拉倒吧。”展昭干笑，“打仗的都這樣，當年赤壁大戰曹兵不也吹有百萬，其實幾十萬而已。以至于后來輸給周郎了，還被人笑了幾千年。”
“其實我比較感興趣的是龐夫人的兵馬。”白玉堂對展昭挑挑眉。
展昭笑瞇瞇，跟他一起湊第二邊的熱鬧去了。
兩人來到龐夫人的軍營，剛一眼瞅見幾百個正在操練的女兵，就一驚。
“哇！”展昭激動了，“女兵啊！”
白玉堂哭笑不得看他，“是女兵又不是螃蟹，你激動什么？”
展昭瞄了他一眼，“我也不是看到螃蟹總會激動的。”
“那一會兒去太白居吃酸辣蟹？”白玉堂問出口。