方青山一家是并州泰和縣方家村人。

在方青山五歲的時候，近四十歲的鄰里方瘸子終于娶到了媳婦。

對方是個帶著四歲孩子的寡婦，那孩子名喚趙安，后來改名為趙孝廉，乃當朝戶部侍郎，亦是這次殺害方青山的兇手。

方瘸子對帶娃二嫁的寡婦媳婦并不好，醉酒之后喜歡拳打腳踢。

方父方母幫過幾次，左鄰右舍也勸過，但越勸那方瘸子打人越狠。

后來有一日方瘸子走夜路摔死了，因為方瘸子沒什么近親，趙安母子便在那方瘸子的破房子里住了下來。

雖然平日里方父方母能幫襯的地方都會幫襯，但孤兒寡母的日子還是不好過。

方青山啟蒙的時候，趙安也想讀書，便跪在地上求方父方母幫忙。

可普通百姓哪有那么銀錢供兩人讀書，方父自然拒了。

后來不知什么緣由，方父改口答應下來，只是不白供趙安，讓趙安母子當著中間人的面寫下欠條，日后等趙安長大成人，不管有沒有考取功名，這筆供他讀書的錢都得還給他。

供兩個孩子讀書不容易，好在方父有一把好力氣，每個月去城里替人做短工，搬貨物做苦活兒，村里的農活也沒閑著。如此兩頭跑，再加上之前攢的家當，這才供起了兩個孩子的讀書開銷。

可惜在方青山十六歲的時候，方父在城里做工的時候不幸被重物砸傷，后來沒熬多久便去了。

自此，兩家都剩下孤兒寡母。

方父去世，自然無法再供趙安念書，方母的積蓄加上族里借的錢，只夠方青山一人用，那還是族里鄉親看在方青山讀書出息的份上才借的。

而趙安與之相比就遜色多了，又是外鄉人，自然沒人愿意借錢給趙安母子。