其實在山林間趕路，不光是道路難走以及天寒地凍這些問題。

他們走的這些山林，大部分都是一些人跡罕至的地方，尤其是一些隱秘之地還有瘴氣存在。

他們先前有一次誤入了瘴氣所在的地方，差點兒所有人都死在里面。

還有一些地方，看似好像平地，可仔細看去才發現旁邊就是懸崖峭壁，或者是深不見底的坑洞。

光是這些損耗，就要了至少幾十人的性命。

根據一些從附近逃難過去的老人說，最后的這一百多里之中，更是蘊含了諸多危機。

一個不小心，很可能就會全軍覆沒。

如果不想從那些太過危險的地方經過，最好的辦法就是繞道兀縣。

然后，再重新進入蕩山。

蕩山指的并非某一座山，而是一片區域的統稱。

這片區域，方圓大概有幾百里之多。

而其中大大小小的土匪山寨，更是數不勝數。

根據了解，光是人數超過五百人的山寨，就有十幾座之多。

不過說是超過五百人，但其中真正能夠動手的青壯或許也只有二三百人。

剩下的那些，則是他們的家眷或者老弱婦孺。

蕩山之所以土匪猖獗，一方面是蕩山地處偏僻，朝廷的官軍無暇顧及，另一方面則是因為這片區域很早以前便有這樣的傳統。

活不下去，那就直接進山做匪！

但進山之后，他們也未必就會真正成為打家劫舍的土匪。

而是，成為山民一般的存在。

所謂山民，指的就是隱居在山里生活的百姓。

這些百姓進山以后，通過自行開墾土地或者打獵的方式來填飽肚子。

雖然過的有些艱難，但有個好處便是不用繳納稅賦。

因為都在深山里面，官府的衙役和小吏也不敢進山來收繳稅賦。

久而久之，這些山民越聚越多，便會成為一個個山寨。

只是因為蕩山的土匪太多，沒人會仔細分辨山民和土匪的區別，因此才被籠統的都叫做土匪。

對于這種稱呼，那些山民雖然也有些不太愿意。

他們覺得自己只是山民，并不是真正的土匪，也不會做那種打家劫舍或者攔路搶劫的事情。

他們，都是自力更生的人！

怎么能把他們籠統的稱為土匪？

但被人以為是土匪，對他們而也有些好處。

那就是沒有人敢進山打他們的主意了！

漸漸地，有些山民也弄了一些武器，如果真到了青黃不接的時候，偶爾也會做一些劫富濟貧的事情。

當然，劫的是其他人的富，濟的是他們自己的貧。

如此一來，山民和土匪之間的界限就更加模糊。

也正因為如此，真正要是算起來，蕩山附近的土匪應當是要分為三種的。

一種是真正的土匪，靠著打家劫舍生存。

第二種是介于土匪和山民之間的存在，他們大部分時候都跟其他山民一般，靠著男耕女織和打獵來生活，偶爾活不下去的時候也會干上幾筆土匪的買賣。

至于這最后一種，便是那些真正的山民了。