余枝還是沒忍住，大白天的混進了白國公府，上回是個灑掃丫頭，這回是個粗使婆子。她都想好了，若遇到人問起，她就說自己是大廚房上擇菜干雜活的。反正這白國公府里的大廚房有兩個，里頭的人不少，誰會在意一個干雜活的婆子？

她想得很好，還老老實實在大廚房干了半個時辰的活兒，結果呢？剛接近那個偏僻的院子，就有人出來問她，在哪里當差？瞎跑什么？

余枝怕引起懷疑，扯了個借口就匆匆離開了。

唉，出師未捷身先死！

算了，還是等著小聞大人的消息吧。

余木從船上下來就匆匆進了城，六年過去了，他的個子竄得很高，不再是當年那個孱弱矮小的乞丐。再加上在漕幫的辛苦訓練，他長成了勁廋挺拔的少年。

他推開城南的一座簡陋小院，正在廚房忙活的小姑娘沖出來，“木頭哥，你回來啦！”很是驚喜的樣子。

余木嗯了一聲，“猴子他們呢？”

“李大爺家修房子，猴子哥和小西哥去幫忙了，東子哥去茶樓了。”小姑娘穿著一身半舊的衣裳，聲音脆脆的，赫然便是當年那幾個乞兒中唯一的女孩花兒，今年十二了。

是的，隨著余木陰差陽錯入了漕幫，他們的日子越來越好過，早就從原來的大雜院搬出來了，現在住的院子雖然也是租的，但跟以前的大雜院比起來，要好多了。

他們都長大了，在這魚龍混雜的市井之中艱難的討著生活，他們現在仍住在一起，不是親兄弟，勝似親兄弟。

傍晚的時候，猴子他們都回來了，看到余木，十分開心，“木頭哥，你這一回走的時間有些久。”

“就是，我們都擔心死了，花兒還偷偷地抹眼淚呢。”

余木笑著，“我能有什么事？瞎擔心！你們再城里才要多留意，莫要跟人作無謂的意氣之爭。猴子，這是我這幾個月的工錢，你收好。”

他從懷里掏出錢袋扔給猴子，他們中，最細心的猴子管錢。

入手沉甸甸的，猴子一驚，倒出來一看，驚了，“怎么這么多？”一個個的小銀錠子，這得十幾兩吧？

其他人也驚了，他們拿的都是銅板，哪里見過銀錠子？“木頭哥，你發財了？”圍著銀錠子，都不敢伸手，簡直像做夢，生怕一伸手夢醒了。

余木也有些得意，“工錢還是那么些，大頭是賞錢。”頓了一下，又道：“再攢一些，就夠把這院子買下來的了。”

這一回能揪出叛徒，他功不可沒，幾下里的賞錢加起來足有十二兩。

“木頭哥，是不是有危險？你沒事吧？”猴子他們不是開心，而是擔憂。他們從小歷經生活艱辛，深知天上不會掉餡餅。這么多的賞錢能白拿嗎？木頭哥肯定立了功，但凡立功，都跟危險分不開。

“木頭哥，咱們現在租院子住也挺好的，你千萬不能有事。”

“對，木頭哥，你是咱家的主心骨，你好好的，咱們幾個才能心安。”

“木頭哥，漕幫的買賣太危險，要不你回來吧？”

幾個人七嘴八舌地，余木心頭溫暖，道：“不要緊，干什么沒有危險？我小心些便是。”富貴險中求，一味地膽小怕事也不行，至少他人在漕幫，雖是個小嘍啰，卻能護住底下的幾個弟妹，要不然，就憑他們幾個無父無母的，能在這小院子里住安生嗎？