直到瞧不見文卷上的字，沈逾白才察覺天已快黑了。

從衙房出來時，兩名護衛已經換班。

周顯雖去了湖河鎮，護衛們還是留在州衙，一來為了保護沈逾白，二來也是為了保護銀兩。

朝著兩人點了下頭，沈逾白踱步到后院。

那燒焦的屋子就在路邊，沈逾白經過時在其面前站了片刻后，才回了自己房間。

才打開卷軸，一個點著19根蠟燭的蛋糕就出現在桌子上。

隨之而來的是手機里蘇錦的歡呼：“沈逾白生辰快樂！”

沈逾白愣怔片刻，才想起已是臘月十九。

燭火點亮半邊屋子，也驅散了滿身的疲憊。

沈逾白神情放松了許多，拿起手機，輕輕撫著視頻里那動人的笑容，輕笑一聲，打開攝像機：“阿錦，辛苦了。”

蘇錦雙手捧著彩帶，就等著沈逾白回消息后就噴向卷軸。

等手機傳過來，她卻通過那笑容看到了沈逾白眉眼間的疲憊。

彩帶自然就放了下來，蘇錦就問：“你怎么這么累？是不是出什么事了？”

視頻里的沈逾白靜靜看著屏幕，眉頭卻蹙起：“今日我已將案子卷宗也看完了，我才知百姓過得遠比我所想的更難。”

那些卷宗雖有所掩飾，可還是能從字里行間看出端倪。

他前任們改判過幾個案子，后來又被新上任知州給改了回去。

如此可見，這背后之人將整個臨海都給牢牢把控。

地方上的案子判決后，需交由刑部審核。這些案子明顯漏洞百出，刑部也通過了，可見背后之人連刑部都能影響。

“這背后宛如被人織了一張網，將整個通城州牢牢罩住。”

自會試之后，蘇錦還是頭一次見到沈逾白如此疲累。

她想了會兒，就道：“你上任還不到三個月，已經逼著那些鄉紳一次次退讓，又弄了二十二萬兩銀子，如今還在大大改善湖河鎮百姓的生活，做得很好了。”

“縱使我在任上將通城州的房屋和路都修繕，讓人人有飯吃，待我離開后，此處的勢力輕易就可將一切都推翻。”

沈逾白極平靜：“如今所做一切如同鏡花水月，到了時間就會煙消云散。”

這正是他今日看到案宗后擔心的。

“那就把這些勢力都拔除，現在的鄉紳，還有背后的人全都連根拔起，就能永絕后患。”

蘇錦的話讓沈逾白笑出聲：“背后之人還未露面，想來也不是我能惹得起的。”

蘇錦道：“你連首輔都敢惹，還有誰不敢惹的？”

沈逾白頓住，旋即笑道：“能有此權勢的，除了內閣那幾位，也就只剩下權貴了。若是內閣其他人倒也罷了，若是權貴，那便難辦了。”

權貴大多是圣上宗親，一脈相承，輕易動不了。

他先得罪首輔，再得罪權貴，這仕途被他走成了荊棘小路了。

蘇錦道：“誰的勢力都比你大得多，得罪一個和得罪兩個區別也不大，你就一個一個收拾，咱又不急。”

沈逾白無奈撫額，目光卻落在燒了一大半的蠟燭上。

剛剛他就沒舍得將蠟燭吹滅，這光亮實在讓他貪戀。

此時再看，心中恍然。

是他著相了，不如阿錦通透。